庵前古柏森森，青石阶上苔痕斑驳，倒比宁国府那些金碧辉煌的摆设更显清净。几个小尼姑低头合掌，引着棺木进了后堂。

凤姐站在阶下，望着那黑沉沉的棺木渐渐隐入阴影，忽觉一阵疲惫袭来——这几日操持丧仪，竟比管荣国府半年的家务还累。

"二奶奶，厢房已备好了。"平儿轻声提醒。

凤姐点点头，正要转身，忽见一个老尼姑从偏殿转出，笑眯眯地迎上来："琏二奶奶辛苦，贫僧静虚，特备了素斋，请奶奶赏脸。"

凤姐见她生得面团团一张脸，眼睛却亮得渗人，心下不喜，但碍于礼数，还是随她去了禅房。

夜半时分，凤姐正倚在榻上歇息，忽听门外窸窣声响。

"二奶奶可歇下了？"静虚的声音隔着门缝传来。

凤姐使个眼色，平儿开了门。那老尼姑闪身进来，手里捧着一匣子龙井，笑道："这是庵里珍藏的雨前茶，特来孝敬奶奶。"

凤姐懒懒地接过，却不急着饮，只道："师太深夜造访，怕不是只为送茶吧？"

静虚搓了搓手，压低声音："实不相瞒，有桩事要求奶奶成全。"

原来长安府李衙内前日进香时，瞧中了张财主的女儿金姐。偏偏金姐自幼许给了守备之子，两家连聘礼都过了。李衙内仗着父亲权势，非要强娶，张财主不敢得罪，便求到静虚头上。

"那守备家不过六品官儿，哪比得上李衙内门第？"静虚凑近道，"只要奶奶以贾府名义给守备家递个话，让他们退亲……"

她说着，从袖中摸出一张银票，轻轻推过来："这是张家的心意，五百两。事成后，李衙内另有重谢。"烛光下，银票上的朱印红得刺眼。

凤姐盯着那银票，忽想起上月黛玉来看她时说的话。

那日她正为荣府亏空烦心，黛玉坐在床边，一边剥橘子一边道："嫂子可知我为何爱读《庄子》？"

凤姐当时还笑她："你那些玄之又玄的道理，我可听不懂。"

黛玉却认真道："庄子说'为善无近名'——行善不必求人知，但求心安。嫂子掌家不易，可无论能力大小，总该记得'以人为善'四字。"

她将一瓣橘子放在凤姐掌心："权势如刀，用好了能护人，用歪了……"

橘子汁液渗出，染红了凤姐的指甲。

禅房里，静虚还在絮叨："……那金姐嫁过去，岂不比跟着守备儿子强？"

凤姐突然笑了。

她将银票推回去，起身理了理衣袖："师太错了。"

"第一，宁拆十座庙，不毁一桩婚。"凤姐挑眉，"第二，我贾府虽有些薄面，却不是用来给人当打手的。"

静虚脸色大变："奶奶！那李衙内——"

"他爹便是李尚书，也管不到我贾府头上。"凤姐冷笑，"平儿，送客！"

老尼姑灰溜溜退出去后，平儿忧心道："奶奶，只怕得罪了李家……"

凤姐望着窗外一弯冷月，轻声道："你明早亲自去趟张家，就说……"她顿了顿，"就说荣国府二奶奶说的，既下了聘，便是天定的姻缘。"

平儿怔住——这竟是明着给那对小夫妻撑腰了。

凤姐揉着太阳穴躺下，忽然很想尝尝黛玉送的橘子。