谢苗哪里会放过，恳切的询问阿蕾奇诺有关枫丹政治体系和梅洛彼得堡有关的信息。这恰好是阿蕾奇诺正在涉及的领域，她把自己能说的告诉了他，奇怪的询问：“你问这些做什么？潘塔罗涅要外派你去枫丹开拓新业务？”

“……因为我正在向潘塔罗涅大人学习金融知识，包括货币的发行与流通。梅洛彼得堡是个特殊的地方，我要以这里为主题写一份一万单词以上的论文。”

阿蕾奇诺：“……”

阿蕾奇诺：“学习本身是件好事，潘塔罗涅善于操控经济玩弄权术。如果你想学到对你有益的，上交学习成果并检验是正确的选择。”

阿蕾奇诺：“回头我会整理一些资料，让人送来北国银行给你。”

谢苗：~（￣▽￣）~

告别阿蕾奇诺，他抱着礼物进来后被富人老爷阴阳怪气打趣道：“看来你们久别再叙聊得很投机，还有礼物呢。”

“向阿蕾奇诺大人讨教了一番论文怎么写。大人对孩子很耐心。”他避重就轻，“礼物是【女士】大人给壁炉之家孩子们的，也有我的一份。老爷要看看吗？”

“【女士】？”那趾高气昂的女人居然是喜欢孩子的？

潘塔罗涅没考虑过【女士】和【仆人】合作的可能，这俩职权不重合没接触，基本没有合作的必要。而且如果是要讨好合作者的话——【女士】根本就干不出讨好那事，只有别人讨好她的份。

所以礼物真的是给孩子的。

谢苗去矮几那里拆了礼物，里面是一只三十厘米的白熊布玩偶，有着漂亮的蓝眼睛，脖子上是同色的宝石蝴蝶结。

潘塔罗涅只看了一眼就收回目光，谢苗则是轻轻抚摸玩偶软乎乎顺溜溜的人造皮毛，很是喜欢。

这礼物当然不是特意为他挑选的，也不是特意为他留的。谢苗知道自己还没到人见人爱花见花开的地步，但他依旧喜欢这份礼物。

他喜欢这种给孩子的礼物，不用考虑价格，不用考虑回礼，只需要接受并喜悦。

而且这种柔软的触感让他想到了那年雪山遇见的黑猫。妖精一般的，助他从冥海归来的黑猫。

谢苗决定把他放在枕头旁边，每晚守着睡觉。

过了几天，尼古拉教官特意掐着饭点时间来北国银行报销上个月的额外支出。在经理的指引下找到了在后面闷头吃午餐的谢苗。

谢苗着实没想到居然会是尼古拉亲自跑这一趟，他逮着对方问了好些熟悉的孩子们的情况，包括帕维尔莉兰之类的。大家都有自己的路，或是专攻情报收集，或是着重训练潜伏暗杀。谢苗问了一圈人，发现只有自己朝着文职方向改变。

这令他无端的惶恐。

夏天过了一半，至冬主城的人们都穿着少见的薄衣衫。宴席舞会的邀约如雪花般飞进潘塔罗涅的办公室，但是富人老爷只会挑选少数几场重要宾客出席的宴会赴约。

谢苗作为这两年内富人老爷身边的新人，在上层贵族圈子看来，是【富人】代表执行官和女皇持续对外释放至冬重视军人重视武力的信号。毕竟战争遗孤会有政府或者军方妥善收养，抚恤补贴每个月如约到账。国家福利政策愈发完善，多少平息了一些平民百姓因为连年征战而失去孩子的怒火。

对于这些事，谢苗有所耳闻，但是内心没有什么触动。他见惯了儿童的死亡，也接受了执行官之间的倾轧导致的左右脑互搏事件。麻木让他对待外客时终年保持着一成不变的平静心绪，扮演好富人希望他展示出来的模样。

但潘塔罗涅老爷是一位好老师。

他带着谢苗周旋于富商政要的名利场中，言传身教，置身于信息的洪流中，随手就能捻取有用的情报，挣得一位特工重视的利益。

他甚至会将谢苗打扮成不知底细者信以为真的贵族公子，让其品尝高位者与底层人被不同的对待。从不同的言语中学会利用身份转变带来的优势。

“谢缪尔，金钱固然可以装点一个人的门面，使其看起来足矣与他的阶级匹配。但是真正的高位者并非只有金钱与权利傍身，还有无论如何都能保持冷静，操控人心与利益的头脑。”

潘塔罗涅站在酒店室内二楼的围栏后，对大厅仰头的商会主席举起酒杯致意。而谢苗就站在他身后承重柱的阴影中，听他教导：“你在这方面很有天赋，有点期待你以后会成为什么模样了。”

他喝了些酒，已经有几分醉意，但是眼神依旧清醒。这样的状态最方便套话。潘塔罗涅百试不厌。

“……老爷。”

“怎么了。”

“商人，或者特工。都需要伪装的假面掩藏真正的意图。但是面具戴在脸上太久，会忘记自己本来的模样。”身后的孩子轻声询问，那点迷茫无措被觥筹交错间的杯壁碰撞声掩盖，略带稚气的询问，“如果迷路了，怎么办？”

这是很多初入此地年轻人会有的惶恐不安。潘塔罗涅轻笑：“所以，你需要一个锚点。无论是人还是物，看到对方就能一瞬间回忆起自己的初心。”

谢苗注视着潘塔罗涅的背影，冷不丁开口：“那老爷，您的锚点一定是摩拉吧。”

“……真聪明。”