秦烈冷道：“我知她生前与你最为要好，怎么？以为抬出慧娘来，我便能饶了你？”

他向来睚眦必报，以前冀州的混世魔王，得罪了他的人，决计没什么好下场。

自从进了军营屡立战功，他性子看似收敛许多，却因着生死历练，对付人愈发快狠准，比之前更为可怖。

秦缨虽娇生惯养，到底是将门虎女，凛凛目光看着他，丝毫不惧。

“原来你还记得三嫂，我还以为你沉迷于公主美色，早忘了自己姓秦，更忘了三嫂被何人逼死！”

秦烈皱眉不解：“你到底想说什么？”

秦缨咬牙，终于说出埋藏于心，折磨她许久的秘密，“三哥，是我骗了你，当年是我任性，才使得三嫂死于七皇子之手！”

那一年，她订婚后去寺庙祈福。

那时，各州听命朝廷，大灾未至，黄州境内一片平原辽阔，颇为富庶。

说是去祈福，实则是要出来玩，特意挑了黄州一间据说颇为灵验的寺庙。

王妃虽不愿她去那么远，却抵不住她软磨硬泡，想着有侍卫保护，又有程慧与她同行，便答允下来。

秦缨难得出远门，身边还无长辈束缚，接下来又要成亲，再难有这般恣意的时候。

她不听劝阻，身着女装骑马一路驰骋，入了当时正巧在黄州公干的七皇子的眼。

若那时候，她听程慧的劝导，立时返回冀州，也不会有日后之事。

毕竟七皇子虽嚣张好色，却一心争太子之位，不敢那般明目张胆强取豪夺。

秦缨却觉得他是忌惮自己秦家，不仅不避开，反而因着被冒犯恼怒地与七皇子挑衅。

此举愈发勾起七皇子兴致，命人假扮贼匪，去她们下榻之所直接抢人。

那些侍卫哪比得过皇家近卫，被虏获之前，程慧让秦缨与自己换了衣衫，分头逃窜。

为避人耳目，七皇子先一步离开黄州，返回京城。

七皇子的人将程慧当做秦缨抓了回去，途径青州时，程慧为保自己清白和秦府清誉，趁看守人不备，跳崖身亡。

秦烈坐在那里，如同一座雕塑，半晌方开口，声音萧瑟：“你们为何瞒我？”

他问的是你们，而不是你，盖因知道这件事只凭秦缨如何瞒的了他？

秦缨嗫嚅：“父亲与母亲怕你怪我，更怕你激怒之下去京城寻七皇子复仇惹来滔天大祸，这才瞒着你。又将那些侍卫调到别处，要他们三缄其口不许与任何人提及此事。”

是了，慧娘出事时，他尚在军营，回来时只有白凄凄的灵堂，父亲母亲统一口径，妹妹吓傻了除了哭一个字也说不出，就连山贼也被父亲派人剿灭了，所以由不得他不信。

——因为他实在想不出他们会联手骗他的理由。

却原来，是皇家。

又是刘家。

秦烈面色阴沉，牙齿咯咯作响，连道三声“好”，一声比一声沉痛。

说完快步转身走进内院，一脚踢开房门，来到令仪床前。

便是这么大的动静，也不曾让她醒来，她侧躺于床上，青丝如云堆积枕边，白净颈间印着他的齿痕，巾被下是他的骨肉隆起的曲线。

她怀着他的孩子在此安睡，慧娘却因她的兄长葬身山崖。

珍珠在外面等的胆战心惊，本来今晚这么大阵仗，又听闻公主中毒，已让人害怕，之后驸马将人传唤府中后，挟着雷霆之怒踢开公主寝房，一看便是来者不善。

虽门开着，她亦不敢往里看，跪在那里颤颤巍巍，只支着耳朵听房里的动静。

若是公主呼救，她、她便是死也要过去阻拦。

这般想着，她跪了不知多久，秦烈终于离开，她爬起来不顾双腿已然麻木跌跌撞撞进去，只见公主依旧好好睡在那，平和恬然，恍若无事发生。

。

老夫人年纪大觉浅且少，每日雷打不动的卯时初醒来，卯时正用膳。

因此，她免了小辈们的每日请安——他们终日繁忙，没得来迁就她这个老婆子。

这日她甫一起身，就听沈嬷嬷说秦烈已在外面等候多时，又是自祠堂那边过来，心下立时凛然。待见到身上犹有露水的秦烈，听他简短说了事情经过，即便有心理准备，老夫人还是气得不轻。

拐杖重重捣着地面，老夫人痛心疾首：“自你小时候，我便以为你性子燥些，心中却十分有成算，后来你屡立战功，我愈发肯定自己没看走眼。可你怎么做下这等糊涂事？！”

“孙儿不孝！”秦烈直直跪在地上，“事已至此，再难隐瞒，母亲一定容不下那个孩子。还望祖母怜悯那孩子是我骨肉，将刘氏接到府中居住，平安诞下孩子。”

他虽有能力护住孩子，可那势必要忤逆王妃，甚至若王妃以死相逼，他做为儿子如何拒绝？只有人在老夫人这里，有老夫人庇护，王妃才会不得不接受。

老夫人明白他心中所想，“你可想过，孩子生下来之后如何？这个孩子......纵然你母亲接受，你又如何面对你大嫂二哥？”

秦烈无言以对，大哥死时，大嫂身怀六甲，闻听消息后连孩子也未能保住，如今孑然一身心如枯槁，任秦府如何善待她，亦无法弥补她心中失去大哥与孩子的痛楚。

二哥更是从原本意气风发的少年将军，变得病痛缠身，终日与药作伴。

沉默片刻，他方道：“孙儿一早便想好，若是女儿，便将她秘密养在公主府，日后找个书香门第嫁了不受委屈便是。若是儿子，便将他送到冀州乡下，保他做个衣食无忧的田家翁，终生不得从军从政，亦不会有人知道他的身份。”

老夫人冷笑：“你想的倒是周全，可孩子的娘呢？她怀的了第一个，便能怀第二个第三个！这一年多来，你不肯议亲，不进后院，我还以为你胸怀大志，不想竟是与仇人之女厮混，秦烈，我当真对你失望至极！”

秦烈以额触地，“孙儿不孝，辜负祖母期望！”

老夫人此时也不得他一句准话，愈发失望，可看着想来倨傲的孙儿这般失措，又是一阵唏嘘。她膝下孙辈里，老大老二皆一本正经，又早早被他们爹带出去，只有秦烈陪着她时间最多，虽在外淘气没少受他父亲责骂，到了她跟前却向来乖顺，平素最会哄她开心。

也是这样锦绣堆里长大不被期望的人，最终挑起冀州军的大旗，其中下过多少苦功受过多少罪？可每次见他，只报喜不报忧，那些艰难困苦只字不提。

她如何能不心疼？

那个孩子.......到底是他血脉，已经六个多月，难不成真让那不知轻重的秦缨给暗害了？还是让自己那糊涂的儿媳妇明着杀？

一碗水从来端不平，又牵扯到下一辈，老夫人很快做下决定。

她道：“你把人送过来，我这一把老骨头，只能保她平安生下孩子，其余的却难承诺你。”

秦烈叩首：“祖母此举，孙儿已是感激不尽，不敢奢求其他。”