“死了？！”童子蒙和卫观颐惊讶地面面相觑，觉得此人死的时间太过凑巧，这显然是背后主谋想要抹去作案痕迹的惯常手法。卫观颐忍不住道：“写信给你的人姓甚名谁，与你是什么关系？他又是以何种名目找上你的？”

陈尚书道：“此人姓高，单名一个齐字。我当年以榜首的成绩一路过关斩将通过县试、府试和院试后，在因家中太穷无钱去参加乡试时，他突然出现接济了我，后又一直接济我暨乡试后的会试和殿试。甚至我后来当了小小县令，他也不忘时时提点，给了我许多的人脉和机会，让我很快从县令坐到了署正的位置。

他对我而言就是我的恩人，但我也知道，天上不可能平白无故掉馅饼，这白吃下去的东西迟早是要吐出来的。所以我自知，这份债总有一天得还，只是万万没料到，这要还的第一笔债便是要我杀人，而这才刚杀完人，高齐竟然就死了。”

卫观颐顿了顿，接着又道：“那高齐最初是如何联系上你的呢？他死后可有什么别的人再与你联系过？你这些年从署正再做到尚书，可否再受到过什么人特别的指点？”

陈尚书道：“那高齐据说是我家一个远亲的下人，因为我从小读书用功，在一众亲戚里还算是小有名气。但因为我们是陈家旁支，早三代就家道中落了，也早就迁出了陈村，所以平日里与旁的亲戚走得也不算近。

当年高齐代他主家出面来资助我的时候，跟我的家里人说，那位远亲觉得陈家难得出这么一个人才，若是为了几两纹银而弃了仕途甚是可惜，所以那位远亲想要助我一臂之力，也好再为陈氏一族光耀门楣。

但高齐一死，我与那位远亲便彻底断了联系，此后再无人找过我，也没再出现过什么新的任务让我去完成。所以至今，我都不清楚那所谓的远亲到底是谁？

后来我一路往上爬，凭的也都是自己的本事。不过……我隐隐也能感觉到暗地里似乎有股助力，在每个重要节点助我逢凶化吉。”

卫观颐默了默，陈尚书说的这些，跟他之前从收集到的资料上了解到的情况基本吻合，至于那暗中势力，他虽没看出来具体来自哪里，但也能感觉到里面藏着诸多巧合。

“听说珍娘娘是你表亲，你与她之间……可有什么联系？”卫观颐又问。

陈尚书听了此言，忍不住苦笑道：“自我入京为官后，已不知有多少人曾质疑过我与珍娘娘之间的关系了，但众所周知，我为此避嫌也避得相当明显。

我承认，有珍娘娘这个身份在，多少人不看僧面也要看佛面，即使不喜我但也不敢给我小鞋穿。陈某不才，虽竭力避免与珍娘娘扯上关系，但到底还是借着她的东风，得了些便利。

但是我所承受的阻力大家也是有目共睹的，正是因为有着这层亲戚关系，所以先皇对我的考验也格外严苛，若不是后来新皇登基……”

这时童子蒙在卫观颐耳边悄悄说了几句话，卫观颐便打断道：“但有人曾亲眼见到三王爷的近侍元兴，去过你的府邸。”

陈尚书先是一愣，随即苦笑道：“是啊，自我入京以后，珍娘娘和三殿下可没少派人来我府中向我示好，但他二人的口碑如何，恐怕京城里无人不晓。我虽不得不与他们避嫌，但也不至于彻底撕破脸不是？况且，不管旁人怎么说，我们确实也是亲戚，那些亲戚间该有的走动，也免不了的不是？”

“当真只是仅此而已？”卫观颐可没那么好糊弄。

陈尚书无奈道：“如今老夫这个位置是新皇亲自提拔上来的，老夫唯有为皇上效犬马之力才能报答皇上的一番赏识，又怎敢辜负了皇上的圣恩？

陈某有愧，做了那一次丧尽天良的事以后，常常在午夜梦回的时候梦到那侍郎夫人临死前的眼神，和那孩子奄奄一息的模样。心里总期盼，那孩子最后还是能有幸得到好人相救，能顺利长大。

后来，陈某一直香火无续，也曾想过是不是因为自己做了缺德事，所以才遭到断子绝孙的报应。

再后来，好不容易喜得麟儿，心里自然宝贝得紧，同时也发下大愿，希望以后能多做利国利民的好事，弥补曾经的罪孽，只求孩子能够平安顺遂地长大。

今日陈某已将过去所做恶事尽数告知，父之债不该由子来偿，陈某自作孽不可活，但求您能高抬贵手放过吾儿一命，求求您了。”陈尚书说罢，便双膝跪地，涕泪横流地向屏风方向磕了一个又一个的响头。

卫观颐扭头看向童子蒙，这件事得由卿儿自己来做决定，不论卿儿怎么做他都支持。