士族的阴谋在民间强大的舆论压力下，不攻自破。朝堂之上，原本对士族折子有所动摇的大臣们，在听到民间这些传闻后，也开始重新审视青鹄，对士族的诋毁产生了怀疑。

莲花通过这一系列精心策划的行动，成功地在宫中与民间为青鹄树立了极高的威望，打破了士族当权对青鹄的阴谋算计，进一步巩固了青鹄在朝堂中的地位。

莲花借“祈福”之名，将李澄赏赐的南海明珠、西域汗血宝马尽数送入青鹄团，为青鹄团的发展提供了坚实的物质保障。

她利用掌管六宫之便，将掖庭宫中罪臣之女编入“绣娘营”，专为青鹄团制作军旗与密信。这些女子中，不乏前朝将门之后，她们虽身处困境，却心怀家族荣耀。她们将家族兵法暗绣于旗面，成为青鹄团破解战局的“隐形智囊”。每当青鹄在战场上遇到难题，这些兵法总能助青鹄化险为夷。

同时，莲花将族妹和侄女从北陆接来，许配给青鹄团寒门将领，以姻亲绑定庶族，让庶族将领们更加死心塌地地为青鹄效力。

士族不甘心失败，以“秋猎演武”为由，欲当众羞辱安平公主。莲花得知此事后，微微一笑，献策道：“公主可率青鹄团三百死士，与士族子弟五百亲兵对阵，让他们知道我儿的厉害。”

对决当日，士族子弟摆出“鹤翼阵”，以轻骑包抄，意图活捉公主。他们脸上洋溢着自信的笑容，仿佛已经看到了公主被俘的狼狈模样。

安平公主却镇定自若，她冷静地观察着士族的阵法，心中迅速谋划着破局之策。

她命陈贲率五十死士从断崖突袭，自己则假意被俘。待士族欢呼之际，死士点燃预先埋藏的火药，炸毁唯一退路。一时间，火光冲天，喊杀声震耳欲聋。

安平公主割断发辫高呼：“今日若退，尔等妻女皆为奴！”士族军心大乱，被青鹄团反杀。

皇帝亲眼目睹了这一切，口中对莲花所教导的安平赞叹不已。他当场解下佩剑赐予安平，许其“见剑如朕亲临”。

莲花看着这一切，觉得人生实在是太有意义了。

然而，转眼，李澄就把她打如了冷宫。

那一日，阳光明媚，司徒婉如往常一样在宫中用膳，她优雅地品尝着桌上的佳肴，丝毫不知死亡的阴影已经悄然逼近。

刚吃了几口，她便觉得腹部一阵剧痛，仿佛有千万把利刃在绞割，紧接着口中吐出黑血，整个人瞬间倒在地上，痛苦地挣扎了几下，便不省人事。宫中顿时乱作一团，尖叫声、呼喊声此起彼伏，太医们被匆匆交叫来。但面对这突如其来的剧毒，他们早已无力回天。

李澄亲自带着内侍府的人彻查此事，然而司徒婉宫中的小宫女却声称见到莲花的贴身侍女在司徒婉的小厨房里逗留。

积云跪在御前，浑身抖如筛糠，声音带着哭腔却异常清晰：“奴婢……奴婢昨日申时三刻去小厨房取娘娘惯用的山泉水，亲眼瞧见……瞧见皇贵妃娘娘身边的侍女宝镜姐姐，站在灶台边，奴婢当时害怕，没敢出声……奴婢罪该万死！求陛下明察啊！” 她以头抢地，涕泪横流。

太医令颤巍巍捧着银针探过的残余糕点和那包查获的毒粉：“启禀陛下，此毒名为‘鸩羽霜’，其性极烈，遇水则融，无色无味，唯银器久触方能显灰黑之迹。其主材‘鬼面鸠’羽毛之霜，只产自北陆极寒雪岭深处，中原罕见……恕臣等无能，此毒入喉，神仙难救……” “北陆特有” 四字如同烧红的烙铁，狠狠烫在李澄心上——莲花，不正是来自北陆的贡女吗？她宫中拥有北陆之物，岂不是再“合理”不过？