一场秋雨一场寒，初五早朝过后，众臣惴惴不安。

夜里的雨在朝会时间短暂地停了，雨水从两行板瓦间流到滴水上，如丝线般无间无断地坠落，过了丹樨之下，最终顺着石砖流入金水河中。太和门的龙纹瓦在阴云天中折射出森冷的厉光。

京城内外，秋风萧索，黑云压城，人人自危。

徐行往宫门走去，就看见徐家的马车边停放着一架三马并驾的革辂，边上站着一位瘦削老者，腰佩玉革带，身着白鹤补子绯袍，这是当朝最有权势之人，几乎是一人之下，万人之上。

徐行站在宫门边，凝视着那人，直到他转过身看着徐行。

徐行换上得体的笑容，自然地走过去拱手作拜：“张大人。”

张瑛看着徐行，似乎等待已久：“润旻，老夫还未祝贺你高升呢。”

“润旻能有今日，全靠张大人赏识提携。”他一直弓着身子，在张瑛面前温顺至极。

张瑛抬头看着他，嘴边的褶皱藏着笑意，眼中却是一片冷清：“是吗？总归是你自己有几分真本事，一连 递了那么多证据上去，不必老夫出言，陛下已然对你十分赞赏。”

张瑛的言语如软荆条般，朝他后背抽了几下，让他不由自主地低了一些：“张大人实在抬举润旻。只是当日搜查之时，在场大大小小的官吏少说也有十数人...说到底还是润旻无用，未能及时截住消息...只能尽力隐藏一些...”

他说得恳切，张瑛摸不到漏洞，承他的话笑了几声，拍了拍他的臂膀：“放心，我今日不是来责问你。这样一场胜仗，没有些死伤是不可能的。只是，孙立言的后果，你也看见了，心思太多，恐伤其身呐。”

“润旻谨记张大人教诲。”

张家的马车声势浩大地离去，直到狐假虎威之人也渐渐退场，徐行才终于直起身子。走过的同僚见他站着许久，又考虑到他如今地位非凡，纷纷前来恭贺他升迁之喜。

他意识到自己太过显眼了，应付完几人后抓空上了马车。

车帘落下后，强装出来的笑意立刻被黑暗吞噬。

下朝之后，公主并未像往常一样直接回公主府，难得地留在宫内给皇帝请安，并与皇帝一同进午膳。

皇上近几年身体不太康健，虽然太子之位一直空悬，但他膝下只有一儿一女，朝臣皆知，不出意外，下一任帝王非当下汉王莫属。

高祖开国之时，多位公主与皇子一样，领兵打仗，参与国事，手握封地，开府养兵，权势滔天。可以说， 没有开国的诸位公主开疆拓土、治国理政，如今天下也难享太平。

各位公主虽然手握权柄，但所尚驸马皆是无权无势之流，公主也不能继承大统，故而高祖也立下规定，本朝公主待遇权力与亲王别无二致。

皇帝看着他的长女，似乎看到了昔日他初为新皇的时候，天下已过三朝，到了他手上，众多老臣功勋已经开始怠政，自恃功劳，猖狂放肆，目无天子。

他坐在至高无上的位置上，说出的话明面上是圣旨，实际上那些老臣将士都只当是小儿玩笑。是他的皇姐，前几年已经过身的长公主，站了出来，以雷霆手段控制住了朝堂局势，在监国理政的同时教授他帝王权谋之术，让他安坐在这个位置上数十年。

现在，他的长女已经成熟了，一颦一笑，一举一动，已经初露昔日长公主的风范。他微不可察地叹了一声，公主立刻观察到，柔声体贴道：“父皇是有什么烦心事？可否说出来，让儿臣替您解忧？”

华荣公主谢仪端庄大方，雍容华贵，堪为天下女子表率。他的女儿，是他与皇后从小疼爱，悉心栽培的， 他最知道自己女儿的性子。无事不登三宝殿，没有所求，她不会进宫陪自己这个父皇用膳的。

是什么时候开始变的呢？

遥想当年，他在谢仪看中当时阁臣之子，想要择为夫婿时，狠狠地泼了她一盆冷水：“仪儿，皇家里，感情是最不可靠的东西。”

他只给满心欢喜前来求旨赐婚的谢仪撂下一句话，就走了。

从那时候起，谢仪不再活泼，不再有情，将所有的精力都放在替他打理朝政上。时移事宜，如今年岁渐 长，他这个皇帝却开始渴望儿女绕膝之亲了。

“无事，只是父皇老了，总想多见见你们姐弟。”

谢仪莞尔一笑，十分周到：“父皇若是想我们，派人前来宣召即可，儿臣岂有不从的？”

公主府在京城最靠近皇宫的地界，她要出入，轻而易举。

只是没必要。

皇帝也没想到，到了这个年纪，想见见自己的孩子，还需要靠层层宣召，这样形式上的召见，坐在他旁边 用膳的也只是奉命前来的公主，而不再是他的女儿。

皇帝不言，他要开始做些准备了。

午膳后，公主随皇上进入养心殿议事，只留严诚侯在殿前。

他只听见里头传来一些争执，公主在激动地进言，皇上在斥责，劝告，最后似乎是妥协。而后便是父女两人克制地交谈。

朱门一启，公主仪态万方地从殿中走了出来，严诚将公主送至车轿前。

“多谢严公公。父皇近日身体欠佳，似是有些咳嗽，您吩咐人煮一碗竹蔗马蹄水送去吧。”

“是，殿下。”

回到养心殿，皇上已经拟好诏书，交给严诚，命他下传吏部。

“严诚，公主走时神情如何？”

“秉皇上，公主神色自若，并无不妥。”

“公主大了，我却老了…如今，我倒有些看不透这个女儿了。若她是个儿子，将来天下也算后继无虞了…可惜…”

严诚不语。

晚膳过后，下人送来竹蔗马蹄水，皇帝称赞了一番，严诚抬眼观察，适时开口：“还是下午公主走时吩咐的。公主内敛，虽然嘴上不说，但心里是挂念陛下的。”

皇上陷入沉思。

他的女儿现在看来，一切都好，只是权势过大的同时，野心也在日益膨胀。

皇家先君臣，后父子，如果她脱离了掌控，那么他就要寻机会打压一番了。

刚巧，这水送的及时。严诚见皇上心情不错，斗胆在心中揣测了一番，替谢仪舒了口气。

出宫回府，谢仪于礼贤殿与府臣僚属们议事，半日结束后，她将季泠叫了来。