在震耳欲聋的喝采与叫骂声中，千茶勉强睁开眼睛，刺眼的射灯让她无法看清面前的人。

或者该说，那人的脸孔如走马灯般流转变换。

「小千，为什么妳不是男孩呢？」

母亲的问句在耳边回荡，即使在喧嚣的环境中依然刺耳。那个与她有几分相似的女人在眼前逐渐衰老、虚弱，最后化作另一个人。

「小千，爸爸妈妈都是为了妳好，为什么妳就不能理解我们的苦心……」

父亲的声线让她陌生，但那种窒息感，却是和记忆中如出一辙。

她想和他争论，却发现嘴巴彷佛被缝住了般，完全无法张开。

就在此时，她眼前的人脸孔又如同万花筒般变换。

「女孩子整天弄那些刀刀剑剑，花多点时间在新娘修行上不好吗？」

「你这种性格要是将来嫁人了，夫家那边不会喜欢的。」

「真不愧是浅井家最优秀的商品。」

嘲讽、批评、期待。

这些声音在她脑海里此起彼落，编织成一张无形的网，试图将她困住。她紧握着一把剔骨刀，划破那层束缚，刀锋指向面前那人的喉咙。

「就是这样！你可是本大爷的徒弟，想干什么就干什么，管他们怎么想！有我替你撑腰，你尽管放开手去干！」

男人的笑声一如既往地带着不拘小节的豪迈，驱散了她心头的郁闷，伸得笔直的手臂也缓缓下沈。

但就在她松懈的瞬间，手里的利刃却彷佛被无形的力量操控，带着她的手直直刺入男人的心脏。

温热的鲜血瞬间涌出，沾满了她的双手。

鲜红的液体深深刻入她掌心的每条纹路，她丢掉手里的凶器，用衣?疯狂地擦拭双手，但那片红色却开始蔓延，掌心、手背、前臂…

她猛然从恶梦中惊醒，大口喘着气。冷汗早已浸透了后背，急促吸入的冷空气更让气管一阵刺痛。

类似的恶梦这两年来并非首次，每当她以为自己已经挺过去时，总会有这样的一个夜晚来打破她的认知。

她撑着身子坐起来，随手撩起长发，额头和颈脖上都是一层薄薄的汗水。

时钟此时指向十二，她深知自己难以再次入睡，便起来抓起毛巾和换洗衣物走进浴室。

至少洗个澡能让身上舒服一些。

温水从头顶洒落，冲去身上的黏腻。她将额头抵在冰凉的瓷砖上，任由水流沿着背脊而下。

她死死盯着自己的双手，刚才的梦境彷佛还留着残影。总觉得手上沾着的不是流水，而是谁的血液。

一股?心的黏腻感顿时涌上心头。

她向来讨厌夜晚，尤其深夜里头脑仍能保持清醒的感觉。

还是喝一杯吧。

她擦干身体，从镜中看见后背的伤疤渐渐愈合，她轻轻涂上祛疤的药膏。她手里的存货剩得不多，看来还得找机会再去吉原一趟。

药膏干透后，她换上干净的衣服，步出浴室。

她走到厨房，拿出一瓶剩下一半的日本酒，给自己倒了一杯。

然而一杯闷下去，并无半点酒意。

看来得找春好好谈谈，让他别再往酒里掺水了。

她挣扎了一阵，最终还是把头发吹干，披上一件厚实的羽织。

住在歌舞伎町附近最大的好处就是随时能找到喝酒的地方。

由于工作的缘故，她并不常在外喝酒，平时不是在店里喝到尽兴才离开，就是回家小酌那些较淡的酒。

但今天她想来点烈的。

她踏进一间平凡的小酒馆，正要走到吧桌前，却看见那里坐着一个眼熟的银色卷毛。

他独自一人喝着闷酒，面前只摆了一瓶清酒，连下酒菜都没点。

明明她前不久才给了他一大笔委托费。

就在她犹豫着要不要转去别家时，就刚好与他的目光对上了。

酒馆老板正要上前接待，注意到他们的视线，立刻反应过来。

「啊啦，这位客人是万事屋老板的朋友吗？」

也许是有点酒意上头了，银时只是瞥了她一眼，便擡头看向老板，

「姑且是认识的人吧。」

坂田银时在和她闹别扭。

她上一次在万事屋的时候便察觉到了。

原因其实倒也不难猜。

在公，她平常委托万事屋的都是些无关痛痒的小事，不是让他帮忙带孩子，就是搬家、跑腿、送快递。至于报酬一向都是给得很足，所以肯定不是工作上的问题。

那就在私了。

她从未否认，打从一开始，她就是刻意接近这个人。

全因坂本辰马那句「小千你和金时一定能好好相处的」。

坂田银时。

是哥哥在家书中提到的，那个战无不胜的白夜叉；是坂本辰马愿意将后背托付的生死之交，更是那个人口中，即使会玷污自己的灵魂，也能鼓起勇气，做出痛苦抉择的人。

不管是哪个版本的他，听起来都像个盖世英雄。

所以，她想亲眼见识这位所谓的英雄究竟是什么模样。

于是，在众多地区之中，她选择了在歌舞伎町落脚。

然而传说总会在亲眼见证后彻底破灭，就连大名鼎鼎的白夜叉也不例外。

用着万事屋老板的名号掩饰无业游民的身分，每天最热衷的不过是拿到委托费就去打小钢珠，晚上还得喝得醉醺醺才回家；血糖高却很听医嘱，芭菲一周只吃一次，但其他甜食倒是从不节制。

房租总爱拖着，却愿意收留一个食量惊人的陌生女孩和大狗；经常满嘴荤话，可真要面对那种场合，反倒摆出一副正人君子的模样。

与其说是盖世英雄，不如说是个在乱世中浮浮沉沈挣扎着的烂好人，有着再平凡不过的恶习，在危难时刻却能展现出高尚的品格。

也许正是因为如此，才会有那么多人被他吸引，由最初的好奇，到渐渐的习惯、依赖。

对于从小自立的千茶来说，她自是不习惯这种凡事有人兜底的感觉。即使银时多次暗示她不必每次都要正式地「委托」万事屋，她依然坚持着以这个方式和他来往。

这大概是其一，至于其二……

大概就是她那些让人搞不清意图的暧昧举动。

究竟是单纯觉得好玩，还是想找个人取暖，她也说不清楚，或许两者都有一些吧。

又或许，她也和其他人一样，不知不觉间被他的魅力所吸引。

但这份短暂的吸引，并不能称作真正的喜欢。

后来她也想，若是能一直这样打打闹闹，顺其自然地相处下去也挺好的。

只可惜，他原来是猿飞菖蒲喜欢的人。

就算自诩恶役，她也无法毫无顾忌地对朋友喜欢的人出手，就算只是场单相思。

为了一个可有可无的男人而让朋友伤心，这种事她做不来。

她更喜欢那个恋慕着银时、朝气勃勃的菖蒲。

所以要是能避免的话，她宁愿选择退后一步。

反正她也并非这个人不可。

银时想必也对她这份态度感到困惑吧。

从最初的主动亲近，到后来变得若即若离，甚至一步步地退后，毫无原因地被她单方面的划清界线。

「要是认识的话，你们一起坐可以吗？等下有几个熟客会过来续摊。」

老板问着，而银时此刻却一言不发，低头喝着自己的酒。千茶点点头，最后还是在他旁边坐下来。

「这位客人今天想喝点什么？」

「今天想来点烈的，有什么推荐吗？」

老板打量了她一眼，从架上取下一瓶酒。

「这瓶如何？」

「好，要冰的。」她说着，又抬头看着上方的餐牌「再来点下酒菜……烤鱿鱼就不错。」

老板熟练地将酒液倒进玻璃杯中，冰块撞击杯壁发出清脆的声响。他随后侧身去厨房准备她点的小菜，留下两人独处的空间格外宁静。

「那么烈的酒，喝醉的话，我可不会送你回去。」他说。

「我可是卖酒的，这种程度怎么会醉倒。」

千茶低头啜了一口，冰凉的酒液流过喉咙，一股灼烧感顺延到胃里。

放下酒杯时，她看见银时已把头转向另一边。

在酒馆昏暗的灯光下，她虽然看不清他的表情，但她知道他还在生气，气她的划清界线，气她的处处隐瞒。

明明他自己也是个喜欢跟人保持距离的人，现在有什么立场生她的气。

千茶瞥了他一眼，什么都没说，继续低头喝酒。

「老板，我要再来一瓶！」银时朝后厨大喊。

他向来偏爱日本酒胜过洋酒。

老板将一瓶刚温好的清酒放在他面前，顺道端上千茶的烤鱿鱼。银时一把抓过酒瓶往杯里倒，动作显得有些毛毛躁躁。

「你要来点吗？」千茶问，指的是她面前的下酒菜。