“那是谁！好高的旗头！”
“官差！官差！放下锄头！”
“明府到——”
一声响亮的吆喝，那马匆匆本来，马是老的，很不健壮，这步子迈得也小。
座上人长须被风散乱，马从远到近，在地前止住，众人早已分列几行，“见过官人。”
“都起。”
那人未下马，遥望一圈，视线在那族老，十郎，张沙，陈明几人身上停顿稍许，族老被人牵来。
曹兵下马，赶紧上前，笑，“夜里风大，不知乡长在这棉地里作何？”
这话明知故问，他身形清瘦，一笑，眼神清明，扶过族老，看众人，“还不拿了床来。”
下首人拿了胡床，族老坐下，正要说话，曹兵连忙打断，“我知，我知。”
说罢起身，看去正与张沙几人对上，手一请，“夜大，今夜是做不得了，众位归去罢。”
张沙身后人不由上前，十郎察觉到，头微一撇，众人定住，低头退回。
“你们都回罢。”张沙道。
这一声在空旷的夜里传得很是高。
麦田众人拿了锄离开，曹明府又微一扬头看那边，族老身后女子握了腰间剑站那，也一摆手。
“走。”
两方人马各看着彼此离去，其中，有人还不甘心，见了那沟壑不平的长条，再拿了铲掀回，盖得严严实实。
不多时，只余官兵提了火举站立一旁，张沙请人到了院落。
“族老放心，你也去罢，夜真要起了。”
族老未言，点点头，再看那边几人，官兵搀和着还是回了。
曹兵坐了那石床，见几人站着，笑去，“都坐，都坐，不必拘礼。”
张沙，十郎，陈明对看，终还是没入座。
曹兵见此，拿了茶盖的手一顿，再笑，“座便是了，今夜咱们谈谈家常话，都说一说心里事，这事是要个和法，这得齐了心才能办到。”
三人再一看，坐下。
小役看了明府指示上了茶来，曹兵看着他们，问，“这水匝是非开不可么？”
张沙未执碗，回得坚定，“是。”
“非开不开。”
“嗯。”
曹兵继续吃了茶，这茶涩得很，可在这偏僻隔绝之地也算好的。
“那么——”
他仍问。
“你们卢二娘应是去了都督府了。”
他肯定，“说不定已在回程了。”
张沙讶看十郎，十郎头向前，“是。”
“明日便能回了。”
曹兵吃了茶，未看他们，许是自言，“那这水库已是定事了。”
三人未回，张沙仍端坐，手放膝上，十郎执了碗，掀了盖抿着，陈明一旁拿了盅一饮而尽，水从嘴角两旁流下，吃罢，袖子一擦，酒盅放上，也坐着看来。
案上一响，是瓷与石碰撞声。
曹兵笑了，“你们不错，有果断，两年时间这棉是说起就起，这开匝一事也丝毫不忸怩，行事飒爽，做了便下了千钧决心。”
三人不知这话怎么说，是真夸还是别有深意。
便是前者，也不能顺杆而上。
张沙看来，眼很是明亮，“明府，这匝必开，要不这棉活不成。”
“你也知这棉关紧，若是能成，碎叶全城能受多少利！”
“受利不在一时，还要顾及眼下。”
“即是长久生意，我这里倒有一计。”
曹兵笑，身形不动，风吹起未散衣发。
“你们这棉先放放，先让百姓过了这一夏再说，守住这匝，守住百姓心，你们的棉地会得不少利。”
“何利？”
“修渠。”
小院静悄悄，三人看来，曹兵抹了胡子，手抬起，指着，“从碎叶河至此地。”
“这渠建好，不说明年，便是十年二十年百年，都得了你们利。”
“这棉，又何在话下！”
张沙眼一亮，随即又暗，“修渠，明府这可是几月之功啊，咱这棉又何尝等得起。”
“兴劳一年，难道全作废了！”
“几月？”
曹兵笑，“若要干，只要一月。”
“若要诚心干，二十五日。”
“可这二十五日，这棉地久……全废了啊。”
张沙叹，曹兵笑而不语。
看过十郎，十郎回视，随即曹兵起身。
“开匝不在我说，官府即已阻止不了，也不会任着你们与百姓作对，诸位这事全看你们那二娘罢。”
“今夜我所说，各位可回与二娘，容她细想。”
三人起身送曹兵，曹兵仍上了那老马，看过几人转身，一喝，马起身，一阵乱蹄，那遥遥星火又走了。
张沙看那身影，眉紧蹙。
修渠，修渠。
何尝容易！
钱，人，时间！
这水匝是非开不可了！
大不了明年把这水库做大！
三人还未回，各自在床上看夜思考，正在此时，又一阵马蹄来，矫健，有力，他们眼一亮，起身，拨窗，一行人踏马而归。
“十郎，张沙，陈明！”
一声响亮话语，巧文将三人叫出，马也未下，“带上人，咱们开匝。”
张沙眼一亮，点头。
于是刚回了屋没多久的群人又各自拿了锄赶出，一半开匝一半挖沟。
到了地，那里竟也是众人围着！
一女子在前，“不准上前！”
她低身在城匝前，再过数道则为匝门，巧文在马上，一身沙尘，瞧眼，“姑娘让开，官令在此，刀剑无眼。”
那女子未说何，只也站了身，身前剑拔出。
一不留神看到身后，也是乌泱众人，只不过这边携了烛火，亮，一展无余。
那边一火未点，只守着这夜。
巧文看她，马侧着，与薛枝对视，他道，“娘子何必呢，便是水没了，我们自会带人一桶桶携来，必不让你们担忧。”
“说得容易。”
眼前女子回，长剑未动。
“若是遇了那沙尘呢？”
巧文抬眼。
“二娘不会忘了去年之事罢！你们的队伍迷失在这茫茫沙中，不过于此地百里，连沙漠也没走出，又何尝运至千里之外，你们取水，能取多少？你们算得了这人力，算得了这天么！”
“沙尘起，小镇几月不得出！”
薛枝道，“夏日，不会有沙尘。”