【“愿意和我一起吗？从此你身就是我，从此你心便是我。”
“……什，什么？你在，说什么？”】
……
花苑镇从外面看像是一座密不透风的堡垒，玄机却都在内部——
家家户户的门窗都统一朝内，一层又一层地叠了起来，倒确实有些塔的样子，唯一不同的是，花苑镇并没有封顶，抬头向上望去，便是宽阔浩大的夜空。
彩灯高照，夜空之下，一场热热闹闹的宴会正在徐徐展开——
位于花苑镇最中心的广场上早已被人安置好了桌椅，受邀的宾客们都换上了平日里舍不得穿的好衣裳，众人欢声笑语，纷纷落座。
作为这次宴请的对象，苏行芝和安鸷被人领着走到各自的位置。
“我们不坐一起吗？”苏行芝看着离她隔着十余个人的安鸷，对着引她来的婆婆问道。
“这是族长的安排。除了族里最德高望重的那几位长老，其他的女子和男子不能挨着落座。”婆婆解释说，“虽然知道贵小姐和那位少爷是远来的贵客，但来了我们花苑镇，也要入乡随俗啊。”
苏行芝想抗议，但安鸷远远地对她摇了摇头，她顿了顿，也不作声了。
彩旗招展，人声愈发鼎沸，几位长老在一众簇拥下落座后，左等右等，却是始终不见二长老，族长面色不悦地派人去请，去请的人一路小跑着回来，禀告说二长老晚些的时候不小心沾了点酒，一下就昏睡过去了。
最德高望重的族长挥了挥手，示意先不必管他了。
等来人纷纷落坐，这场宴席便正式开始了。
“虽然只是盲原上一个只有几百余人的小镇，但却十分讲究尊卑，尊卑有别。”苏行芝心里暗自思忖，“就拿座位来说，长老们坐的桌椅都要比普通百姓的高上一截，在这么多长老里，又要属大长老——也就是族长的桌椅最高。”
“三日前，我们迎来了我们的贵宾。”大长老对众人举起酒杯。
“他们从音地而来，要奉送珍贵的礼物献给尊敬的木地神行使——青耕大人！
“我们花苑镇很荣幸能够接待我们的客人，盲原凶险无比，但花苑镇却是永恒的乐土。在这场接风洗尘的宴会上，让我们一起为我们的贵宾举杯！”
说罢，他一饮而下，酒液顺着他苍老的喉结的滚动滑入胃里，又立刻化作一坨酡红升到脸上。
其余的众人也纷纷口里默念着“礼赞贵宾”，把杯中的酒水送入口中。
一杯下肚，一个个穿着麻布衣服的妇女井然有序地端着一盘盘肉菜走了上来。她们统一低盘着发髻，衣物洁净芳香，将一道道色香味俱全的饭菜摆到每一张桌子上。
苏行芝小声地道了声谢，上菜人朝她微微颔首，就安安静静地退下了。
“苏贵小姐，这几日住的可习惯？”离她隔着两张座位的八长老乐呵呵地问道。
“多谢长老们的款待，住的很好。”
“哦，哦，听说你妹妹早些时候醒了，贵小姐后面有什么打算？”
“等妹妹身体再好一点，就继续往木地去。”
八长老玩味的一笑，“哎呀，贵小姐生的这样标致，怎么就做了神商队的护卫？这天天在盲原上风吹日晒地跑，贵小姐就没有想过换种生活方式？你看我们这儿，家家户户自给自足，吃喝不愁，颇有礼仪风范，不如索性来我们花苑镇定居？”
“谢谢长老的好意。”苏行芝回绝他，“但我母亲是音地的人，她在音地住习惯了，我无论如何也不能抛下她。”
“哦……可惜，可惜！”
这番简短的交流后，八长老为老不尊的目光挪到了一个年轻的妇人身上，他摇摇晃晃地起身，举着酒杯就凑了过去。
苏行芝和坐在她旁边的婆婆聊起天来，“婆婆，花苑镇可真是个大镇子啊，您是打出生就在这里了吗？”
“呵呵，这是自然。”
“在盲原上能建出这么大的镇子，一定花了不少功夫吧？我听说花苑镇有着千年的历史？”
“呵呵，礼赞先祖，礼赞先祖！”
“但我看这镇子里没有土地，我真的很好奇，镇子里的人平时吃的菜都是从哪儿来的呢？”
可这婆婆跟没听到她的问题似的，继续嘟哝了一句“礼赞花苑！”，就自顾自地埋头继续吃起来。
苏行芝几次又尝试搭话，但那人跟一下子耳背了似的，说什么都不搭理她了。
苏行芝在心里越发疑惑起来。
自打进了花苑镇，她和安鸷就被带到了不同的住所，仿佛是在故意阻止他们碰面似的。
一旦她要动身出去，就会有人用各种事把她困住。
三天时间里——不算在白末房间门口那次，她只得和安鸷碰了两次面。
她问负责照料她的一些起居的婆婆，那婆婆也是只回答一些无足轻重的问题，关于花苑镇的消息，简直是一点都没打探出来。
更奇怪的是，在进城门前还在她口袋里活蹦乱跳的小八，一进来也顿时没了声息，像变成一个真正的玩偶了似的，无论她怎么喊，都没有一点动静。
苏行芝埋下头去，假装在进食，实在愤愤地咬了口筷子——
安鸷那边也是一样，除了那边说要帮他们“保管”财物的时候，他强硬地提出要拿一份花苑周边的地图，那边犹豫了半天，最后只给了一个答复，说是可以抄录一份外，再也没能打探出关于别的消息。
他们来到了花苑镇，可花苑镇的一切依然像那扇对他们紧闭的城门——始终是一个迷。
所幸，白末终于醒了。
只是巴须的情况……
等白末再好转一些，他们就要把巴须带走，离开花苑镇！
就在盘算的时候，突然有人跌跌撞撞地跑过来，身形一个没站稳，整个人摔在了饭桌上。
长老们脸色一下子阴沉下来，还没等发作，那人就带着哭腔喊道：
“完了！完了！三长老他！他……他被人杀死了！”
“什么？！”
这句噩耗引起一片哗然，宴会喜气洋洋的氛围顿时荡然无存！宾客们纷纷慌乱起来，有的做出想跑的姿态，有的则是呆呆地站着，仿佛脑子还没有反应过来。
“你说什么？”大长老质问道。
“族，族长！三长老他被人杀死了啊！我亲眼看见的，一个，一个袖珍的娃娃突然不知道从哪儿窜出来，一下子就朝三长老脸上扑过去，三长老只来得及‘啊’了一声就死了啊！”
“袖珍娃娃？”
那人腿打着哆嗦，继续说道，“对！千真万确！那鬼童本来也想把我杀了的，还好我跑得快……呜……呜！出事了！族长，花苑镇要出大事了啊!”
听了这话，原本在族长的威势下勉强镇定下来的人们，一下子被恐慌攫住，踢翻椅子的有，躲到桌子底下的有，场面一下子混乱起来。
苏行芝呆坐着，有些不相信自己的耳朵，“一个袖珍娃娃？”
她赶忙去摸口袋，口袋里依然鼓鼓囊囊的，拿出来一看，是小八没错。
此刻的小八双眼紧闭，整个人蜷成一团，人畜无害地睡着。
可那个人形容的，怎么会那么像小八呢？
她心里的疑团越来越大，丝毫没有注意到周围一点一点地变得安静了下来。
这是一种阴暗的、瘆人的静。
无数蛇一样冰冷的目光聚光灯样围拢在她身上。
“是她！就是她！我记得清清楚楚！绝对没有错，她手里拿着的就是凶手！杀人犯！”
一道尖叫划破夜空，苏行芝愕然地抬起头。
来报信的那个人瞳孔无限放大，脸上的每条纹路都因恐惧而大力地伸展开，他的下颚不自然地朝一边过分歪斜着。
这声尖叫仿佛耗尽了他最后的生命，大口大口的鲜血从他的口中涌出，整个人像破败的布偶一样轰然倒地，埋没在自己的血泊里。
他倒地时发出的巨大声响成为起兵的号角，一下子惊醒了众人。
“啊——！”
“出事了！出事了！”
“凶手！”
“果然，他们外面来的都不是什么好东西！”
“凶手肯定是和他们一伙的。”
“妈妈，妈妈，妈妈！……我害怕！”
“我们这么多人呢，把他们都赶出去……不对！把他们都杀了！”
“一定要血债血还，血债只能血还！得把他们都杀了！”
喧哗越发密集，因为报信者的一句话，所有的怀疑都被引到了苏行芝和安鸷二人身上！
“不是。你们听我解释。”苏行芝张张口，试着辩解。可这是徒劳的，微弱的声音全然被更大的浪潮压下。
“这群疯子。”安鸷暗骂一句，长剑顿时在手中浮现，折射出凛凛寒光，越过人群，快速地朝苏行芝奔来。
安鸷的剑有近两米长，剑身线条流利，一看就是一把削铁如泥的好剑，所到之处，无人不避让。
他们胆怯地退到一边，可眼里的目光在软弱一霎后立马变得更加凶狠。
“看啊！看他们，真大胆！还敢拿出武器。”
苏行芝见周围人越发不善，明白已经没有了退路，长鞭顿时从她的手上滑出，粗实的鞭节让人心中一颤。
一直缄默的族长发了话：
“你们受我花苑镇的恩惠，我们好心收留你们，可你们呢？你们恩将仇报，用身上带的邪物却杀了我们的人！”
“到底是不是我们的人动的手，连个实打实的依据都没有，就凭那人平白无故的一句话，就能定我们的罪？”安鸷挖苦他，“那你们花苑镇可真是公平公正。”
“你！”族长被这话气得不轻，两撇白胡子随着面部的肌肉一颤一颤的，“我的族人还能欺骗我们不成？！倒是你们手里的邪物，要是我的族人没有亲眼见过，又怎么能断定它就是你们身上那个！”
“不如一并去看看三长老的尸体，”苏行芝说，“如果是我们的责任，那我们一定不会逃脱。”
她一字一顿，“但各位想想，我们这几天无论走到哪儿，身边都会有人跟着。包括刚刚——我们两个都在这里，完全不可能会有动手的机会。是非对错，还希望各位在明察后再下定论，不要平白给我们安上罪名！”
一个缩在母亲怀里的小孩突然瓮声瓮气地大叫起来，“骗人！我明明见过你们半夜出去！”
苏行芝被这突然发出的声音扰得一怔——她确实在半夜出去过——为了和安鸷汇合。
白日里总有各种各样的人妨碍他们，也只有深更半夜，大部分人都睡着之后，她才能寻找机会去和安鸷交流信息。
但她很快就调整好了神情，处变不惊地反问小孩，“你有什么证据吗？这几天夜里我都在睡觉，和我同住的阿婆可以作证。”她朝侧边努努下巴，又问向小孩，“怎么？你是在梦里见到的我？”
小孩结巴了几句，说不出话来，“哇”地一声哭了。