她快速扎紧衣角，避免被越涨越高的酸液浸到，右手一扬，长鞭便出现在手上。
“我的长鞭可以勾住上面的树干。”
“可是……”白末欲言又止。
苏行芝的鞭子不过两米左右，可离他们最近的树干至少也有三米！
面对白末的犹豫，苏行芝坚定地点点头，“我要对器进行变幻，这是我们唯一的办法了。”
她闭上双眼，在脑海里仔细想象着器的轮廓，把所有的注意力全都集中到了一个点上，用尽全力感受着器。
酸液不断上升，很快，几人所在的凸起处也染上了酸液，可供立足的空间越来越少，他们不得不缩着身子站着。
大滴大滴的汗珠自苏行芝脸上落下，她脸上青筋暴起，嘴唇翕动着，似乎在忍受着极大的痛苦。
器作为每个明塔的训练者所持有的武器，本身具有一定的可变性，但是变幻的同时也面临着极大的危险。
曾有不少训练者为了更强的力量，强行进行变幻，结果惨遭到器的吞噬，甚至丢了性命。
也是由于这个缘故，明塔明令不允许训练者主动进行对器的变幻的尝试。关于器的变幻的资料也从图书馆中被摘去，只在很少量的只言片语中草草带过。
苏行芝努力回想着她曾在图书馆中翻阅过的书籍，恍惚中，身边的情景竟变成一片漆黑，只有些许散落在空中的文字星星点点的跃动着——
器本身并不存在任何形态……她向四周看去——它来自使用者的意念……橡皮糖一样可供变幻的质感……使持有者更强……如果你想要尝试变幻器……嗡——嗡——
“想要变得更强吗？”
尖细同从墙壁的裂隙里钻出的声音在她的脑海响起。
“来做个交易吧。”
……
酸液越发逼近，就在小八发出“我们都要完了”的尖叫的同时，苏行芝睁开了眼睛。
她直视着悬在众人头顶的树干，手腕一转，原本只有两米长的鞭子顿时向上方扑去——
它仿佛有了生命一般，开始像植物一般疯狂地生长，原本光滑的鞭身生出无数细小的尖刺，紧紧地缠绕到怪林的树干上。
“你们快来。”苏行芝对众人喊道，“抓住我，我带你们出去！”
在浮空而起的瞬间，白末竟有一种错觉——
这种向上的力量并非来自苏行芝，而是长鞭在牵扯着她们。
怪林的枝干纷纷靠拢，试图再度把他们困住。可长鞭又开始继续生长，鞭尾以极快的速度在枝干与枝干之间穿梭着，不停地寻找新的勾点，持鞭的几人也在怪林的高空快速掠过。
“苏行芝，朝南边走，我感觉到我的器了，榕树就在附近！”
苏行芝点点头，长鞭便立刻换了个方位，直直朝着南方而去。
离开了地面，怪林的魔咒终于被打破。原本微弱无比的联系在此刻变得愈发强烈，白末看着身下张牙舞爪的怪林，越往南去，怪林的形状便越崎岖，似乎在刻意隐藏着什么。
她有一种强烈的预感。
——那里一定就是榕树的真身。
“就是这里！”与器之间的联系霎那间电流般滑过，白末果断地说，“我们可以下去了。”
想象中的地面并没有出现，安鸷轻啧一声——他们落到了由密密麻麻的枝叶结成的树网上。
如果用剑砍断它们，即便能成功落到地上，它们流出的酸液也会立刻把他们消化掉。
可如果不用器，安鸷朝地上跺了两脚，这种密集程度，几乎没有下去的可能。
他抬头看了看天，暗自思忖起来：一只树魇，竟然能做到这种地步。这真的还是试炼？试炼会做到这种程度？
何况——他有一种强烈的不安——直到现在，他们竟然没有遇见任何同在进行试炼的训练者。
“没有办法了。”小八探出头，泪汪汪地说，“姐姐，已经没有办法了。那位哥哥肯定已经被消化完了，我们还是快走吧。”
“可是要不是我，巴须也不会被魇林抓住。”苏行芝没有动，只有头上的红色发带随风飘荡。
小八张了张口，见她神色坚定，自知理亏，只好闭上了嘴。
就在三人一魇一筹莫展的时候，一声凄厉的尖叫突然响了起来。小八脸色顿时唰得就白了，浑身哆嗦着躲进了苏行芝的口袋里。
方才被白末打昏的鸟魇，再度苏醒了。
在吞食大量的恶虫后，它变大了数倍，原本小巧如拇指般大的体型已经变得有成年人的两拳大，此刻虎视眈眈地盯着众人。
突然，它似乎被什么吸引了视线，埋头用长长的喙啄起树干来。
“快阻止它！”安鸷说，“别让这只笨鸟啄树！一会儿酸液要喷出来了。”
他正要上前，苏行芝却一脸古怪地拦住他。
“没有酸液……”白末也注意到了不对，凡是鸟魇啄食的地方，树干都舒展开来，仿佛很享受的样子。
“我想起来了。”苏行芝一拍脑袋，“之前在书里看到过，这种鸟叫抚木鸟，靠吃食树木上细小的蚜虫为生，是一种益鸟。”
“难怪魇林并没有抗拒它。”白末看着四处啄食的鸟魇，“大概是魇林残留的习性让它下意识地放弃了防御。”
“苏行芝，把毒虫给我。”安鸷说。
小八一下子就跳了出来，“什么！你要做什么？姐姐，不可以给他！”
苏行芝把小八按回口袋里，把鲜艳的毒虫交给了安鸷。
后者瞥了一眼在口袋里大喊大叫的小八，随意地把毒虫扔到了空中。
诺大的恶虫不过在空中晃了一圈，鸟魇的注意力就立刻被吸引了过来。
比起光秃秃的魇林，还是这只肥硕鲜美的大虫子更受它青睐。
“想吃吗？”安鸷一笑，“去下面吃去吧。”
……
“等我把毒虫拿回来，一定第一个就把他杀了！”
小八看着再度被砸晕的鸟魇，还有抛掷着恶虫，笑得一脸阴险的安鸷，几乎要咬碎了牙。
安鸷的办法是奏效的。鸟魇顺着毒虫跌落的轨迹一路向下，所经过的树干也不断伸展开，为众人敞开了进入魇林的入口。
一到下面，那棵榕树果然出现在他们眼前。
榕树粗壮结实，漆黑笔直的树干向上延伸，树冠遮天蔽日，看起来有一定的树龄了。
这棵榕树几乎可以说是霸占了这片区域的养分——以树身为中心的方圆几十米，除却苔藓与零零星星的矮草外，没有一株高大的植物。
白末小心翼翼地走向榕树，在贴近树根的苔藓处拿出一枚指环，再度戴在指根。
温润感滑过，器的感应亲昵而温柔，仿佛在雀跃她们的重逢。
只是，她警觉地扫过四周——不同于前面的惊险，这里风平浪静，看起来十分平常。如果不是他们知道这是魇林的原身所在之地，这里甚至能称得上安宁。
巴须真的会在这里吗？
苏行芝和安鸷绕着树身走了几圈，也没有看出什么所以然来。
白末的注意力再次被鲜红色的苔藓所吸引，她仔细看着苔藓，不知为何，总觉得这种苔藓十分不平常。
她还是第一次见到这种鲜红色的苔藓。
就在端详的时候，白末的眉头越皱越深。
她总觉得自己在看的地方——苔藓中央的纹路越看越像一只——
正在注视着她的眼睛。
那眼睛里带着天生的忧郁，当它望向你时，苦涩感会不自觉地涌上心头。
这种感觉如此的似曾相识……她一定在哪里见到过……
是哪里呢？
是掩在层层杂物后瞥向她的悲伤目光？还是变出幻化的器时徒然黯淡的眼神？
是哪里呢……
……
白末睁大双眼，不可置信地朝后退了一步。
“……怎么会？”
……
【一切都是，沉重的。
为什么会，这么沉重。
仿佛在，被什么，拖扯着。
我也要死了吗？
可。
为什么会是我……？我不明白……
……
哪怕。
是这样的我，也想。
活下去的啊。】
……
“白末，你怎么了？”苏行芝敏锐地注意到白末的不对。
少女瘦削的背因僵硬而呈现出一种怪异的笔直，她扭动头颅，盯着苏行芝，却是一句话都说不出来。
苏行芝快步走到白末身边，注意到了异样的苔藓。
“先前来到这里我就觉得有哪里不对，但又说不出来。”她盯着苔藓，“这些苔藓真的很奇怪……我还从来没见过……咦？”
她盯着苔藓中央，皱起眉头，神色从严肃逐渐变成不可置信。
以几乎无人能察觉的声音，苏行芝轻轻启口，“巴须……”
是了。这只眼睛的轮廓，来自巴须。
白末艰涩地出声，“他还活着吗？”
苏行芝静立几秒，轻轻地摇了摇头，“我，不知道。”
想了想，她又摇摇头，“不对，巴须一定还活着。”
在搜寻无果后，安鸷就闪身进了榕树的背面，再也没有了动静。眼下，苏行芝担忧地朝树后看了一眼，又把目光转向白末：
“我们还没有搞清楚榕树是怎么‘吃人’的，要是直接把苔藓挖起来，说不定会有什么意外。”“但……”
“对。”苏行芝说，“所以我们要提前做好准备。”她变出器，“也许在眼睛下面的是巴须，也许不是。”
苏行芝的话并没有说完整，但二人都明白——
苔藓之下，也可能会是其他的怪物。
小八探出头来，担忧地看着苔藓，吁出一口气。
她是充满困惑地死去的，此后虽然化作了魇，但一直被困在深坑里，始终不明白当年自己是因何殒命。
尽管她有心帮苏行芝，但也做不了什么……吗？
小八蔫下的眼睛徒然一亮，“姐姐，可以让我试试。”
“我身上有很多虫子，我可以稍微散一部分出去，去地下探探究竟。”
小八说的是个方法。苏行芝沉吟了一下，点了点头。
高阶魇能够凭借自己的力量创造出一个独立于世界之外的小世界，因为这般强大的力量而被划分进“高阶”领域。而小八虽然不属于这个范畴，力量却也不容小觑。
她轻轻巧巧地站在地面上，避开苔藓区域，小心翼翼地将手按了上去。
构建成左手的无数蛆虫开始延伸，顺着苔藓与土壤的缝隙不断下探。
白末和苏行芝屏气凝神，紧张地注视着。
恶虫的活动范围大概是两米，小八操纵着恶虫不断向下，在进行到大约一米的时候，她脸色陡然一变——
有什么东西在牵扯她，不断向下。
这种力量如此强大，她只能尽量快点收回恶虫。恶虫们以极快的速度退回到小八的手上。哪怕是这样，也大概有一半的恶虫被苔藓下的东西牵扯进了更深的地方。
小八跌坐在地上。
“小八，怎么了？发生了什么？你有感觉到巴须吗？”
苏行芝焦急地问。
“有……姐姐，有一种东西在把我朝下拉。”小八心有余悸，“要不是我自己断开了与那部分恶虫的联系，我整个人就要被拖下去了。”
“别的呢？还有什么感觉吗？”
小八摇摇头，露出胆怯的神情。
白末攥紧器，低头思索起来。