王尚书将他拉到了京西的一座贡院。

下了马车，王尚书带着林听往里走，一边介绍道：“这座贡院乃是太祖皇帝时期建成，距今已有上百年的历史。”

林听跟着王尚书踏进了贡院大门，霎时间，一股腐霉之气扑面而来。

他狠狠打了两个喷嚏，揉着鼻子嗡声道：“百年的历史，岂不是老古董了？”

怪不得一股霉味。

王尚书关切道：“林大人，您没事吧？”

林听摇摇头，“没事没事。” 他就是被熏到了。

说话间，他们已走进院中。

林听遥遥望去，只见院中稀拉摘种着几颗高大树木，而树木之下，考试用的小隔间绕着院落围成一圈，陡然一眼，便觉狭窄逼仄，让人不舒服。

凑近了看，那悬在墙壁间的木板也都有皲裂的迹象。就感觉人轻轻往上一趴就要断开。

或许是以前做考场太多次的缘故，还隐约散发着一股难言的臭味。

这样的小院落还有好几个，密密麻麻围在一起，看得林听密集恐惧症都要犯了。

两刻钟后，他捂着鼻子出去，问王尚书：“京城就这一处贡院？没有别的地方了？”

“其实还有一处，就在京城东面，” 王尚书遥遥一指：“乃是先帝时期所建，只是那贡院第一次做考场时就出了个大逆不道的考生，在卷中批判先帝昏庸行径，后先帝大怒，将那学子斩首示众，然后就将那座贡院封闭了。”

“此后的所有会试均是在这里举行，久而久之，大家也都把京城东面的那处给忘了。”

“许久未用，恐怕已经破败了。”

出了贡院大门，林听猛地呼吸几口新鲜空气，才觉缓和过来。

他抚着胸口，“可要让考生们在这样的环境下考试，那他们也罪不至此。”

想他曾经高考时，那环境可比这个好多了。为了让他们有一个更好的考试环境，学校甚至早早就安排好了空调、消虫等，生怕他们受一丁点影响。

话说回来，他若是来这儿考，别说三天，第一天考完他就不想活了。

这环境也太艰苦了些。

王尚书紧接着道：“在下也觉得这条件确实太艰苦了，”

随即话锋一转，试探道：“只是突然要换考场，那皇上那儿——”

林听眼睛一眯，审视地看向王尚书。

却见王尚书笑得一脸狡黠，脸上仿佛就写了——这事跟我没关系，我只是顺着你话说的。

林听脑中一闪，怪不得圣上让他当中正官时，这人生怕他跑了，原来是在这儿等着他。

“那自然是要王尚书同在下一起去劝说的。”想让他一个人去面对裴行简，没门儿。

王尚书神情唰地落寞下来，又不死心道：

“林大人如此忧国忧民，又是圣上跟前的红人，想必林大人所提的意见，圣上必定会认真考虑……” 王尚书使尽浑身解数赞美，林听听了一路，已经听麻了。

但这贡院条件着实艰苦，为了那些学子着想，林听也很想让他们换个考试环境。

只是——

“现在离会试已不足半月，这个时候换考场，只怕户部没有足够的时间准备吧？”

昨日他大致了解了一下整个会试的流程。

除了报名、考试资格核查外，户部还需要提前进行贡院的搜查和整理，并申请禁卫把守，防止有心怀不轨之人提前进入考场藏匿作弊工具。

而贡院数万张考桌，需要花费大量的时间来准备。

说完就见王尚书腆着脸笑了笑。林听顿时涌起一股不好的预感。

“其实，在下早就着人去收拾城东的那座贡院了，但在下人微言轻，担心圣上顾忌着那贡院不吉利，不愿更换。”

原来是准备先斩后奏，所以才急着找一个人来垫背的。

林听默然片刻，无奈道：“原来你们是想找一个炮灰。”

王尚书一头雾水，炮灰是什么？

但看林大人的神情，想必不是什么好词。他又一股脑地开始赞扬：

“圣上如此宠爱林大人，由林大人出面，想必圣上一定能酌情考虑的。”

林听叹一口气，虽然知道这是在抬举他，但正如王尚书所说，他确实愿意为了那些学子去劝一劝裴行简。

既然有好的条件，为什么要吃苦。

“行了，” 他衣摆晃了晃，“带我去城东的那座贡院看看吧。”

两人又一同将城东的那座贡院走了一遍。

这座贡院乃是后面科考人数极速增加时所修建，占地面积就比城西那座大了一倍，里面树木繁新，考生用的木凳和木桌都是崭新的。只是许久未使用，上面布了一层灰。

心里有了计较，林听便拉着王尚书进了宫。

……

他们到重华殿时，正遇到赵德海守在门外。

一看见他，赵德海便笑出花来，小步迎上来，“林大人可是要找圣上？”

林听点头道：“还麻烦赵公公帮忙通传一声。”

赵德海拂尘一撩，掐着尖细的嗓音笑：“圣上正在里面批折子呢，林大人直接进去吧。”

林听有些意外：“就这么进去？不用先去通传一声？”