眼见官兵带走了妇人和小孩，其余人不敢作声。

直到谭秕带着一列官兵入了城，城门口的防御重新架起来，才有人敢高声嚷嚷：“为何不让入城，我们也是南无国百姓，难道皇帝不管我们死活了吗？”

秦桑环顾四周，鼻尖涌入一股一股酸臭味，这些都是灾民们身上散发出来的，她长叹一声。

当权者不作为，视百姓如蝼蚁，这样下去，很难不激起民愤呐。

这时，又有几个流民挤过人群冲着她而来：“姑娘，姑娘行行好，给我们也看看吧，我娘也病了……”

秦桑暂时顾不上其它，只得先给这些病人治疗。

诊病过程中，她打听清楚了来龙去脉。

其实豫州从去年就已经大旱，粮食产量只有往年的一半，百姓们交了赋税，吃完了存粮，便开始青黄不接。县令开仓镇粮抵不过一月，市场上的粮价又一路高涨，听说朝廷要赈灾，却始终不见赈灾粮。

当终于有一个人饿死，百姓们慌了。

他们闯了县衙，翻了粮仓，粮仓里却没有粮食。

为了活命，他们什么都吃，草根，树皮也刮了个干净。冬日饥寒交迫，又死了不少人，赈灾粮终于下来了，发到百姓手中的，却是掺了大量泥沙的发霉的粟米！

继续饿死人。

今年开春依旧无雨，大家啃光了树皮吃光了野草，等来的却是依然居高不下的粮价，卖儿卖女继续死人，无奈之下，只能居家迁徙。

他们像一群流亡之徒，候鸟都算不上，一路走，一路被驱赶。

他们实在没办法，才往京都来，希望能被看见，能被救济。

“豫州干旱，人口饿死大半，匪患严重，其下的禹城和金城，已经空了。”

秦桑不禁惊讶：“这么严重？！”

可是这些消息，没有半分传入京都。

“我的妻儿都死了，全村人都死光了，只剩我一个。”一个瘦骨嶙峋的中年人，蹲坐在地上，嘴唇干裂发白，手壁搭着膝盖，无力地垂下。

他声音沙哑，语气里是说不出的疲惫，语调却平静无起伏。也许正因如此，秦桑觉出一种无以言表的悲伤，像一股蒸汽喷到了心上，闷得胸口发疼。

她的手还搭在一个老妇枯瘦的手腕上，老妇五脏已衰，治不好了。

秦桑豁然起身，围着她的人都用疑惑而带着点点希冀的眼神将她看着。

“稍等一等吧，我去找人安置你们。”她说。

秦桑看到，所有人的眼睛亮了亮。

她缩在袖子中的手蜷了蜷，暗暗吐出一口气，找谁呢，只有谢仲旭了，他是丞相。

秦桑往城门口走去，那里的官兵架着长枪，里三层外三层，将城门首得水泄不通，仿佛外面这些百姓，是什么瘟疫，或者洪水猛兽。

她冷笑一声，刚走到城门口，正准备开口，却见一辆华贵马车从宽敞的城内官道行驶而来。

香车宝马，铃铛轻盈作响，像悦耳的曲。

马车行驶到了城门口，停下。

秦桑和所有流民一样，目不转睛地盯着那车马，大约是太过华丽，华丽到让人产生了希冀。

里面会是来拯救他们的贵人么？

车帘掀开一角，露出半张脸来——苍白清瘦，面无血色。

是个病秧子。

秦桑垂下眼睫，一颗怀揣希望的心刚刚浮起一半，此刻落回原地。

但她还是打量那人，只见那人虽是一张病容，眸光还算清亮。

他的视线扫过众流民，蜻蜓点水一般没有半点漾动，最后轻飘飘地，落在秦桑脸上。

他微微牵起唇角，似笑非笑。

？？秦桑心道，我认得他？

哦不，不认得，又是一个贪图本仙美貌的登徒子。

罢了！

正要走，那边帘子却放下了，官兵上前已和车夫交涉完毕，水泄不通的官兵列队豁然分流，站出一条马车通道来。

那豪华马车由两列官兵护卫着，缓缓驶出城来。

秦桑也往旁边站了站，心里好奇，不知又是哪家贵人，这么大面子，也这么大胆子，竟敢在城外流民聚集之时强行出城。

马车行过秦桑时，一阵肉饼香味似有若无地，飘进了秦桑的鼻子。

她几乎骂出口来——作死。

流民们早已饿疯了，此时此刻，人人都如恶狼一般盯着那辆马车，守护的官兵们也不由绷紧了唇角，握紧了手中的枪。

****

马车内，一脸病容的宁安王咳嗽了两声，声音沙哑，问对面一个戴着猴脸面具的白衣男子：“外面那小女娘，是何人？”

面具男回答：“谢相府上新来的丫头，不知哪家大臣留下的孤女，回来复仇来了。”

宁安王点头：“哦？倒是美貌。”

面具男顿了顿，才道：“听说谢相已经有意，将她许配给谭秕。”

“……”宁安王也顿了顿，深吸一口气后连咳数声音，“此暴殄天物。丞相此举，真是拿热脸去贴冷屁股，谭秕不会答应的。”

面具男：“倒也未必，谢相有交好之意，他们怎么也会细细考量，不会轻易拒绝的。”