太阳炙烤着大地，官道尽头，衣衫褴褛的人相互搀扶着，成群结队地渐渐走近了，走到城门下。

守城士兵见状不对，将人拦在外面，盘问道：“你们都是什么人？从何处来的？”

这群人有老有小，全都面黄肌瘦。

“官爷，求求你让我们进去，给口水喝吧……”

“是啊，听说只有你们这里还有稻子活着，给口吃的吧……”

士兵长吩咐旁的一名士兵道：“恐怕是别的地方逃窜来的流民，你赶紧去禀告县尊。”

那名士兵接到命令，连忙往衙门跑，一刻也不敢耽搁。

慕怀清接到禀告，沉思片刻，传来钱主簿和刘大柱两人，吩咐道：“钱主簿，你带上户房的人前去登记这些流民的身份籍贯，并发放临时身份凭证，凭证每人先领粥一碗，其余的待你将身份名册回禀再说。刘大柱，你多带几个人去维持秩序，暂且不能放那些流民进来，一有异动，即刻来报。”

“是。”两人异口同声，领命退下。

自从开了粮仓，米价回跌，县城内的灾情基本稳定下来了，百姓也不再恐慌。

但直到钱主簿将流民名册带回，慕怀清才意识到，这场灾难远比她想的严重许多。真正的危机不在城内，而在城外。

“岑州、贺州……”她盯着名册上的籍贯，面色凝重，“灾情已经横跨三州了吗？”

更让她不寒而栗的是，这些流民，都是被归仁县的余粮吸引而来的。不，不能让这些流民继续免费领取粮食，到时聚集在归仁县周边的流民只会越来越多，而归仁县的粮仓，根本无法支撑那么久，一旦断粮，只怕引起暴动。最起码，得让他们付出些什么。

她将目光投向案桌一角，那份被压在下面的修筑官道申请文书。她抽出文书，沉思良久，下令道：“钱主簿，你先召集那些流民在城外分区建设屋棚和粥棚，除老弱病残外，只有参与建设的流民才能每日领粥。”

钱主簿听见这话，不满道：“知县还要继续救济那些流民吗？粮仓本来维持一个归仁县就够勉强了，知县还要分给更多的人，岂不是想叫大家一起等死。”

慕怀清被他的态度激怒了，但现在是紧急时刻，很多地方又不得不依靠他，只好暂时忍下没有发作。

她皱眉道：“本官自有决策，钱主簿只管按吩咐办事便可。”

钱尚合阴沉着脸走了。

慕怀清当即写了一封急报，向州府禀明流民聚集的情况，申请调巡检司兵封控县城，另外申请调粮修筑城外官道，以工代赈。

可无论是她要的兵力还是粮食，都注定落空。

-

急报如雪花般飞入钦州府衙，钦州知州已是分身乏术，自顾不暇。

通判呈上的归仁县急报犹如压死骆驼的最后一根稻草，令知州猛地跌进椅子里。

他捏着那份急报，哆嗦着嘴唇说：“流民，已经过万了……”

通判亦是满头大汗：“流民聚集，恐起义兵变啊。现在该怎么办？”

知州咽了下口水，道：“快、快急报朝廷，赈灾粮拖不得了！”

通判转身要走，知州又叫住了他：“等等！”

通判回身，知州将手里的急报递给他，吩咐道：“归仁县的修筑申请，赶紧批复了。”

通判看了一眼，问道：“那兵力和粮食呢？”

知州苦恼道：“比这里乱的地方多得是，现在哪里还有多余的兵力和粮食调过去哦。”

“是……”通判领着急报下去了。

-

京城。

天蒙蒙亮，朝臣们等候在桓阳殿中准备参加朝会。天子身着黄袍到场，高台之后，帷幕不再。

百官们齐齐叩首，口中山呼：“臣等恭祝陛下圣躬万福！天佑梁祚！社稷永固！”

周綦居高临下，很享受群臣对他一人的跪拜。母后自黄晟倒台后就不再参与朝会了，虽然大小奏折仍需经她过目，但毕竟是个好兆头，他有一点喘息的空间了。

他笑着抬手说：“众卿平身。”

朝会按例由文武最高长官分别奏报。

新任左相佟兆出列奏报了河川西路三州灾情、各州州学扩修及官员考课制度调整三件大事，两民生一人事。

枢密使霍朗则在其后奏报说：“启禀陛下，樊阳战事胶着三年，胡人三度在冬季河面冰封之时强攻，我军死伤惨重。再拖下去，只怕军心涣散。臣以为应当重整军备，在今年冬季冰封之时反攻，夺回贺阑关。”

佟兆不悦道：“北曲河为天险，岂会轻易被攻破？这三年来军事开支逐年上涨，今年再增加，又置国内民生于何地？河川西路三州灾情还等着拨赈灾款呢。”