姬瑄面容冷静沉着，眼神深邃，道：“君兄虽然已逝，但君夫人和太子仍在，还有我那两个弟弟，在朝中都有人支持，他们全都实力雄厚，我没有把握胜过他们。”

“如果只有我一个人，我可以不惜性命全力一搏，但还有你和孩子们，我不能冒这个险。”姬瑄的目光柔和坚定，看向姜云陵，声音低沉而慎重，“现在最重要的是保住我们一家人的命。”

姜云陵搂住姬瑄的肩膀，两人紧紧相拥，感受着彼此的温度，在安静的夜中聆听彼此的心跳。

感受到姬瑄怀抱的温暖，姜云陵心中隐隐泛起担忧：若是真的能保住一家人的命，不去争也可。但不去争，就能保命吗？

初日东升，临近王畿的郑国，收到了姬绍的死讯。

通过陈国的密探，陈祚也接到了姬绍离世的消息，将此事告诉了妻子姬娴，陈祚同姬娴商议过后，打算第二日告知姬良。

卫太子卫仲放出的大雁背着竹简，飞入了齐国都城临淄。

大夫杜钧前来禀报姜原，递上大雁传来的竹简：“君上，卫国传来消息，说晋侯薨逝！”

姜原仔细读着竹简，看到卫国请求齐国协助卫女成为晋太子妇，胸膛中不由得升腾起愤意。

他用力将竹简扔在几案上，这卫国分明是在向齐国显摆，炫耀卫女可以成为晋君夫人，而陵妹只是个公子妇罢了。

想到晋太子丰今年才十三岁，将来娶妻也不一定就娶卫女，姜原心中不服，他的长女姜笙今年七岁，以后他也可以把长女嫁给姬丰为妻。

“给寡人继续打探晋国的消息！”姜原皱起眉头，觉得此事并不简单。

楚国，郢都。

听到猎鹰的唳声，楚国右司马穆武知道定有要事，立即前去接鹰。猎鹰落到穆武手臂上，穆武动作迅速地解下猎鹰身上的竹简。

王宫中，申荼在楚钺身边，饶有兴致地聊着楚国歌舞姬如今的情况。

申荼训练的那些歌舞姬，有些出身楚国卿族，便送给齐侯姜原，其他出身低微的送给了齐国卿大夫。

齐国卿族中以高氏和郭氏最为显赫，仅次于这两家的有杜氏和卢氏，其他还有崔氏等四个家族也实力较强。

楚步去送歌舞姬时，姜原将一部分纳入后宫了，其他几个家族也都痛快收下了，唯独正卿高婴拒收，并禁止高氏子弟接受楚国歌舞姬。

楚钺还挑了一部分陶菊训练的歌舞姬，命楚步都送给了天子姬瑾。

高氏拒绝收歌舞姬，让楚钺觉得这齐国正卿是有些手段之人。

申荼笑吟吟地说道，有两位歌舞姬在齐侯后宫尤为受宠，便是大司马穆谨的女儿穆凤仙和将军贾茂的妹妹贾桃夭。

穆凤仙进宫不久就被姜原升为了美人，又在去年诞下了姜原长子。

在次之前，姜原膝下只有一个孩子，便是陈玉鸾所生长女。穆凤仙生下长子后，姜原喜不自胜，为儿子取名姜夷，并将穆凤仙加封为如夫人。

夷义为讨平、平定，姜原希望此子长大后，协助他平定江山。

在姜夷出生后不久，贾桃夭也生下了一个女儿，为姜原次女，取名为姜璧，贾桃夭也被册封为美人。

“若是将来楚女的儿子成了齐侯，这齐国就会更加附楚了！”申荼眉眼间的笑意更浓。

楚钺悠闲地坐着，看上去颇为随性，兴致勃勃地听着申荼的话，眼中划过一丝得意之色。不过，这只是他攻略晋国盟国的第一步棋。

楚钺的五弟楚步进来向楚钺汇报练兵之事。他们正说着，穆武匆匆而来，有急事相告。

“报——”穆武奔跑过来，向楚钺呈上竹简，“大王，密探从晋国得到重要消息！”

楚钺一把接过竹简，目不转睛地看完竹简，不放过其中每一个字。

合上竹简后，楚钺放声大笑，笑声狂放不羁，脸上写满了欣喜之情，仿佛所有积压在心头的愁云，都在此刻被快意击散。

晋侯绍壮年薨逝，晋国君位更迭，倘若十三岁的晋太子丰即位，晋国政局不稳，将是楚国北上的好机会。

想到这里，楚钺挑了挑眉，嘴角勾起一个弧度：“晋侯绍已死，接下来属于寡人的霸业要开始了！”

“妾恭喜大王！”申荼款款躬身祝贺。

申荼之母陶菊调制的毒药果然有效，把晋侯绍毒死了，为楚国立下了一件大功。

“这都是阿荼你的功劳！”楚钺笑着将申荼搂入怀中，深情地吻上她的唇，申荼用手臂环住楚钺的肩膀，眼中充满爱意。

楚钺将申荼升为如夫人，在如夫人中位列第五，仅次于三公子楚南的母亲蔡国公主，并将前段时日，他国进贡的几斛南海白珍珠赏给申荼，也赏赐给陶菊许多珍宝。

“王兄，如今晋侯已死，他的三个弟弟都被放逐异国他乡，等他的儿子一继位，我们就大举进攻！”楚步开心地道，“臣弟可是一直勤于练兵呢！”

听楚步提到姬绍的三个弟弟，楚钺猛地想起来姬瑄还活着，瞬间脸色一沉，当初明明送了两瓶毒药到晋国，姑母却不把姬瑄也一同毒死。

至于进攻晋国，现在应该先拉拢盟国，再联合盟国一起大举进攻晋国才是。

按照盟约，进攻某一个诸侯国，就视为进攻该国的全体盟国。故一个诸侯国被进攻，其同盟国会出兵救援。

早在半个多月前，楚钺就得知了楚薇的死讯，也知道她自己吃了给姬瑄准备的毒药。现在他觉得幸好姑母没有坏了他的大计，他在得知楚薇死讯时，还捏了一把汗。