他走近几步，蓝眼睛里的笑意加深：“尤其是你，西弗勒斯。能够放下过去，拥抱新的可能性——这需要极大的勇气。我由衷为你感到高兴。”
斯内普的下巴微微收紧，喉结上下滑动了一下。有那么一瞬间，他的表情变得极其复杂——像是想要反驳，又像是想要逃离，最终只是僵硬地点了点头。
邓布利多又转向哈利，眼神变得更加柔和：“而你，哈利，你的心始终知道该去往何处。这是你最珍贵的品质之一。”
“阿不思——”哈利想说些什么，但邓布利多温和地抬手示意他稍等。
“我相信，这份新建立的纽带，不仅会照亮一些原本晦暗的道路，更会在未来的黑暗中，让你们成为彼此最坚定的依靠。”
他的语气逐渐郑重：“毕竟，爱——无论以何种形式存在——始终是抵御黑暗最强大的力量。”
爱。
哈利的心脏猛地一跳。他不敢深究这个词对他们意味着什么，不敢轻易定义昨夜发生的一切。然而邓布利多却如此坦然地说出口，仿佛那是再自然不过的事。
这种温馨的氛围没有持续多久。邓布利多很快收起笑容，表情转为凝重：“不过，我召你们来，是有更紧急的事要商议。”
他示意两人坐下，自己回到宽大的办公桌后坐下，十指交叉搁在桌上，目光锐利地扫过两人。
“哈利，西弗勒斯，”邓布利多开口，“最近这段时间，你们是否一直没有收到来自伏地魔的任何召唤或是消息？”
哈利和斯内普对视一眼，都从对方眼中看到了同样的担忧。
“我一直在担心这个。”哈利坦白道，“自从冈特老宅那次任务之后，他就没有召集过我们。我总觉得有些不对劲。我们当时，是不是暴露了什么？那天西弗勒斯擅自动用黑魔标记联系我，不可能瞒过伏地魔。可他却没有任何反应。”
斯内普眉头紧皱：“我借探访卢修斯·马尔福的名义去过几次马尔福庄园。黑魔王不在那里，纳西莎·马尔福对此更是一无所知。”
“确实不同寻常。”邓布利多十指轻轻相抵，“汤姆不是会轻易放过背叛的人。除非……”
“除非他在忙着更重要的事。”哈利接话道。
邓布利多沉默了很长时间，脸色愈发凝重。
“阿不思，别再绕圈子了，到底发生了什么？”斯内普皱眉问道。
邓布利多缓缓开口，“不幸的是，你们的直觉没错。就在复活节当天，小汉格顿村发生了一场令人震惊的惨案。”
小汉格顿。
一股寒意从哈利的脊背窜起，直冲头顶。他两个月前刚刚去过那里，为了寻找冈特家的戒指。那片阴郁的小村庄，那些对陌生人满怀戒备的村民，还有山坡上那座破败的老宅……
“整个村子，”邓布利多沉声道，“所有居民，在同一天，以极不寻常的方式集体死亡。”
“什么？”哈利和斯内普同时倒吸一口凉气。——整个村子？那可是几百条生命！
“村民们似乎在极度疯狂中互相攻击，最终导致了彻底的毁灭。”邓布利多继续说，“没有幸存者。魔法部收到消息时，那里已成一片死地。那种景象——”
他没有说完，但哈利已经能想象那个地狱般的场景。
“黑魔法。”斯内普立刻断言，语气中夹杂着一丝惊惧，“什么样的黑魔法能造成这种后果？”
邓布利多摇了摇头，“魔法部派了傲罗们去调查。但从我目前得到的情报来看，现场确实有黑魔法的痕迹，但微弱得几乎难以察觉。如果不是因为死亡人数太多，恐怕根本不会引起注意。”
“而且，”他的声音压得更低，“这种魔法的形式前所未见，不属于任何已知的黑魔法体系。”
哈利感到一股阴冷的颤栗从心底升起。“是他。”他嘶哑着说，“是伏地魔。”
“毫无疑问。”邓布利多点头，“这种对生命的漠视，这种残忍的杀戮……都带着汤姆·里德尔独特的印记。那枚戒指，恐怕也已经被他取走了。”
“可为什么是小汉格顿？”哈利努力理清混乱的思绪，“他蛰伏了十几年，为什么突然选中这样一个麻瓜村庄？那里不是他的——？如果只是为了取回戒指，根本不需要……”
他突然问道：“现场有黑魔标记吗？他是想宣告自己的回归？”
“没有。”邓布利多摇了摇头，“没有黑魔标记，没有任何能够直接指向他的证据。如果不是我了解他的行事方式，别说魔法部，恐怕没人会往这个方向想。”
“他可能并非为了宣示什么。”斯内普突然开口，脸色变得异常苍白，“而是为了完成……某种仪式。”
“仪式？”哈利重复道。
“某些古老的黑魔法，”斯内普眯起眼睛，“确实需要大规模的生命作为代价。血祭，灵魂收割，或者……”
“灵魂重铸。”邓布利多接过话头。
哈利和斯内普的目光齐齐转向他。他们都知道，伏地魔一直在钻研这个——如何将分散在魂器中的灵魂碎片重新融合，恢复完整。而现在看来，他或许已经找到方法。
“可他还没有收集齐——”哈利皱起眉头，他没有明说是什么，但在场的两人立刻心领神会，“我的意思是，真正的挂坠盒还在我们手里，对吧？”
突然，他整个人僵住了，眼睛瞪大，仿佛被某个恐怖的念头击中。
“不对。”他喃喃自语。
但下一刻，他猛地大喊一声，整个人从椅子上弹了起来，“我错了！”
斯内普担忧地注视着他，伸手抓住他的胳膊：“哈利？”
“不，我没事，西弗勒斯。”哈利挣脱他的手，开始在办公室里急促地来回走，“让我想想……让我想想……”
他的步伐越来越快，仿佛要用这种方式理清脑中的混乱。邓布利多和斯内普都静静地注视着他。
终于，哈利停下脚步，缓缓转向邓布利多。他的脸色苍白得吓人，绿眼睛里满是自责和恐惧：
“我犯了一个致命的错误，阿不思。”
邓布利多用眼神示意他继续。
哈利深吸一口气，努力整理自己的语言：“我一直在用我那个世界的经验来判断这个世界的伏地魔。我明明知道他不同，知道他获得了不一样的信息，可我还是……”
他烦躁地抓乱了自己的头发，懊恼地说，“我总是下意识地假设他会走相同的路——暗中搜寻魂器，召集食死徒，积蓄力量，然后在一切准备就绪时高调回归。就像我记忆中的那样。”
“但这不失为一种合理的推测。”邓布利多平静地说。
“不，你不明白！”哈利陡然激动起来，“我忽略了最关键的区别！我那个世界的伏地魔潜伏了十多年，是因为他别无选择！”
他开始快速地解释：“我告诉过你们，他试图杀死婴儿时期的我，但杀戮咒被我母亲的保护魔法反弹。他的身体被摧毁，灵魂虚弱到只能依附在别人身上苟延残喘，整整花了十几年才勉强恢复□□。”
斯内普和邓布利多都全神贯注地听着。
“可这个世界的伏地魔完全不同！”哈利几乎是在吼叫，“他是主动选择消失的！他没有受伤，没有虚弱，他的力量完好无损！这就引出了一个问题——”
他的眼睛瞪得更大，声音微微颤抖：“一个拥有全部力量的黑魔王，为什么要隐匿十几年？为什么要放弃唾手可得的权力？为什么要让整个世界以为他已经消失？”
房间里突然静了下来。
“除非……”斯内普也反应了过来，脸刷的一下变白了，“他在躲避什么。”
邓布利多的眼睛在镜片后闪过一丝锐利的光芒：“你有什么猜测吗，哈利？”
“预言。”哈利转向他们，“是预言！伏地魔是个极度迷信预言的人。他会因为一个预言去追杀婴儿，那么他也完全可能因为预言而选择退避！毕竟，他看到了那个未来！”
“你是说……”邓布利多微微眯眼。
“他知道预言的内容。”哈利语速加快，“通过那些未来的记忆碎片，他得知了如果试图杀害哈利·波特会发生什么。所以他选择了完全相反的策略——彻底消失，避免与哈利·波特有任何交集。”
“他害怕预言会以其他方式应验。”斯内普的脸色更加苍白，“宁可放弃一切，也要确保不触发预言的条件。黑魔王……确实是个极度谨慎的人。”
“这就解释了一切！”哈利激动地在原地转了个圈，“为什么他要隐藏行踪，为什么他一直在钻研新的黑魔法，为什么他对魂器的事不急不慢——”
“那他为什么突然毫无顾忌地现身了？”邓布利多问道，尽管他似乎已经猜到了答案。
哈利停下脚步，直视着他们。斯内普的脸上已毫无血色，他直愣愣地盯着哈利，黑眼睛里满是深切的恐惧：“因为他发现，哈利·波特已经死了。预言的威胁不复存在，他终于可以……”
“为所欲为。”哈利苦涩地接完这句话。
办公室里陷入了令人窒息的沉默。墙上的历任校长画像都不再假寐，而是严肃地注视着他们。
就连一向沉稳的邓布利多也流露出深深的疲惫。他缓缓起身，走到窗边，凝视远处的禁林，苍老的背影透出几分萧索。
“没有预言这把悬顶之剑的威胁，”他的声音低沉而沉重，”汤姆终于能毫无顾忌地展露真正的野心了。不管他这次的真实目的是什么，小汉格顿的事件都敲响了最高级别的警钟。”
“也许这只是个开始。”哈利感到一股深深的无力，“他可能在试探我们的底线，或者在为更大的阴谋铺路。而我们甚至不知道他到底想干什么。”
“无论他真正的目标是什么，我们必须立刻行动。”邓布利多转过身，目光落在哈利身上，蓝眼睛里满是歉意和决心：“我已经向凤凰社的核心成员发出紧急召集令，要求他们即刻前往睿瓦纳之塔集合。哈利，你的塔，恐怕又要成为我们对抗黑暗的前线指挥部了。”