“掌门挺住！”危急时刻普通随便竟没贪生怕死，反而个个奋勇杀敌，倒令孟居安刮目相看了。若搁平时，区区二十几个盗贼他怎会放在眼里，力到用时方恨少，当真是哭笑不得。

——被那句话刺激一股凶蛮狠劲冲上头脑，刀光闪灼而出，如金石鸣响，不是见血封喉的漂亮刀法，所过处血雨瓢泼声势惊人，转瞬间杀透重围。

“那边抱孩子的，想屁吃呢，看看你身后都死绝了。”

长明子扶老携幼地打，不肯牺牲一人因而处处掣肘，武功了得反而施展不出。他听到这句话下意识回头，后面人三三两两抱头鼠窜，一地残尸断肢，雪宫弟子夹杂其中倒得支离破碎。

他头脑还算清醒，当机立断把孩子交给了身旁妇人，剑招倾出挥洒如意，了结贼人狗命三条。

好在沙盗无法再呼朋引伴，二人挟余者杀净贼人，九十多人去了三成，七成中又有三成伤残者，一行人不及收拾，迅速朝南掩去。

赶出约五里已是天光大亮，一行人这才坐地休整。

长明子仔细打量那青年人，总觉得在哪里见过，又见青年并没拜见他的指望，只得亲身上前，“昨夜多承相救。侠士好身手，刀法中竟含掌力，难得。”

孟居安漫不经心嗯了一声，掰人参喂那只漂亮猴子。

此灵物实在罕见，长明子暗想，心下不悦：这人太也无礼。他袖了手，神色倨傲：“侠士可是向阳教门下，卫先生的高足？”

“孟先生是我向阳教新任教主，”普通在旁边道，“前辈虽是尊长，论地位嘛，还是差了一筹。”

“行了，”孟居安厌烦他们又马屁熏天，他大喇喇坐着也不起身，“你们往哪走？”

“天门关，”长明子不苟言笑的脸流露出愤激神色，“侠士若是有心可否同路，这些都是在商道上被劫掠的可怜之人，若弃之不顾定会死于非命。”

“无谓牺牲，你以为他们活得过今晚？”

沙盗残忍成性，手段只有赶尽杀绝不留活口。

一个十五六岁的少女怯生生凑上来，她跪到地上，水壶和干粮递到了两人面前，头颅很低地垂着，露出几抹醉人的红。

“您请用。”

“多谢。”孟居安接过，少女娇羞无限地跑远了，背着身坐在远处，偷眼瞧过来。

这插曲并没打断正在交谈的两人，长明子坐下了，“无谓牺牲？雪宫每代弟子都有半数葬身荒原，喂了毒虫猛兽。沙盗一日不止，雪宫便一日不会善罢甘休。”

另一半又与魔教纠缠不清，雪宫这两位芳邻还真是好大的威风、好足的气派，孟居安打趣着想，念头一转问：“荒原古商道百年前何等繁荣，如今却任些豺狼野兽横行肆虐，朝廷不管吗？”

“孟掌门有所不知，”长明子叹了口气，“这些人神出鬼没，朝廷多次剿匪也是无功而返。再加上天门关距此不过两百里路程，若从天门关发兵而来，野族便会乘隙攻城，或者断兵将后路；天门关若对我等施以援手，又是重蹈覆辙，因此伤亡将士难以数计。如今这局面早已是无可奈何。”

“狼狈为奸。”孟居安自然想得透其中关窍，沙盗、野族、分水城三足鼎立，在这荒原之上和平共处，其中猫腻也用不着猜。

“正是如此，”长明子愁眉深锁，极力怂恿：“若得孟掌门全力以赴相助，这些人极有希望活下来。向阳教虽正邪难分，但依我所见，你定与卫先生之流不同。”

“家有娇妻美眷，姓孟的不敢慷慨赴死。”孟居安可真没余力将这帮手无缚鸡之力的人护送百里，他虽皮糙肉厚到底也失血过多，发冷发晕。更重要的是想见的人再不能见到，岂不是做了糊涂鬼？

“正义路广，欲情道狭。只顾自己欢情喜乐那算什么大丈夫！”长明子满面怒容，义正言辞，“孟教主请看这帮人。圣人有言：君子不镜于水，而镜于人。镜于水，见面之容；镜于人，则知吉凶。你看他们一个个仓皇忧惧命在顷刻，对错如何不能明了？还仍见死不救贪恋美色，那与刺人杀之，曰非我兵也何异？”

“道家说人无弃人，物无弃物。善人者，不善人之师；不善人者，善人之资。不贵其师，不爱其资，虽智大迷，是谓要妙。前辈理应重视在下的借鉴作用，传之弟子，反躬自省以儆效尤，怎么倒责怪于我，强而求之贻笑大方，那不是太糊涂了么？”

“歪理！巧言饰非强自狡辩！”长明子阴郁的一张脸黑得更加彻底。他猛然间大惊失色，戟指怒喝：“你你……你是武林大会上那个小贼！”

“正是区区在下，”老家伙难得开窍了，孟居安嘴角翘起恶劣的弧度，飞身落马，“就此别过。”抱拳为礼，扬长而去。

长明子决计无法抛下众人手刃贼人，只能由他去了，心内实是愤恨，小贼救人必有重大图谋，说不定又与沙盗做了一伙，此地不宜久留，当即刻上路。

起风了，黄沙滚滚，孟居安到底是远远缀在后面，若即若离地跟着。