“猜猜？”

嵇葵宁耸面一笑：

“我先回去了。”

话罢，转身抬步，佯装要走。

“哎你……”

刘盘见状，慌不迭绕至她身前将人拦下，卖弄的兴致登时全无，皱眉道：

“你这孩子，怎的动不动便要还家。只与我这般倒不妨事，我经受惯的，却勿要轻亵人一番好意才是。”

略微矮胖的手掌张开，却是枚缣缃色荷包。

嵇葵宁接过荷包，自顾笑笑，欹身借着柜角灯盏的幽光细瞧。

荷包以葛裁制，触感并不算多柔软。

只见包身下角以锁绣织就二三望日葵，同根相生，根茎彼此缠绕，却非慵懒柔静状。

花盘周围的瓣尖绣得坚韧整齐，大有昂昂峙日之态势。其针脚抚来厚实细密，通身虽算不上精巧，却也别具质朴之美。

一面仔细端详，指尖轻轻扫过纹绣，她不假思索，脱口而出：

“他留下的么？”

刘盘闻言疑惑，反问道：

“谁？”

这问却似一语惊醒梦中人，嵇葵宁怔愣片刻，方才意识到自己说了什么。

视线不觉移至身侧那柄烛盏，眸光中，一颗火苗微微跳跃。

“没什么……”

她将荷包握得紧些，问道：

“我是想问，这荷包从何而来。”

刘盘隐觉她有些不对劲，一双精明利目盯着她，却又看不出个所以然，也不欲多究。

现下听她问起荷包来由，顿时兴致复燃，两只手抹高衣袖，侃侃道：

“你可还记得前些时日，曾有一男子来此问诊，却非为己，而是代其妻访肠痈之状……”

嵇葵宁略略思索，便已有了眉目。

行医讲望闻问切，若无特殊，须得病患在场，方能体察确切，以对症下药。

况肠痈乃恶疾，历来凶险异常，轻者腹中苦痛，肚皮急肿，重者则大便脓血，甚会危及性命[1]，故她于此印象颇深。

“那位娘子症状可有好转么？”

她思索间问道。

彼时前来看诊的人多，她轻易脱不开身，幸在那男子早先亦寻医诊断，判为肠痈之症。

她又详问此间情状，推知其症大抵尚在初起未成之时，便开下几剂大黄牡丹汤，嘱他近日多照拂察观，如不适之状未减，及时来寻。

刘盘点点头，眼睛又勾了勾她手里的荷包，抱臂胸前，俨然一副明了模样：

“若是不轻反重，此刻送来的便不是荷包，而是菜刀了。”

嵇葵宁笑笑：

“届时我便先拉你垫背，你反正跑不过我。”

刘盘闻言，唇上两抹胡须仿佛苍蝇振翅，气得飞抖不停。

正待逮住这老幼不尊的小妮子好好化诲一番，此时却听柳娘的声音自后院传来：

“阿葵，阿葵还在吗？”

“我在！”

正愁没个跑路的由头，嵇葵宁一边应着，一溜烟掀开葛布挡帘便蹿往后院去了，剩刘盘独个在柜台前闷气跌脚。

刚到后院，便闻一股香气扑鼻而来。

柳娘系着条围腰，拿油纸裹了几块肉饼，笑着与她招手：

“阿葵，快，尝尝我刚出炉的羊肉葱饼，看味道怎么样？”

嵇葵宁忙上前，看了眼那三块足有手掌大的肉饼，一时并未伸手去接，只婉笑道：

“柳娘，这太多了，我留一个便好。”

柳娘却仍是将那三块肉饼俱塞到她手中，面上佯作不悦：

“怎么，嫌我手艺粗笨，多吃几块也不情愿哪？”

嵇葵宁闻言，知道自己难以推拒柳娘好意，只得接过，笑着摇摇头道：

“自然不是。”

柳娘这厢腾开手，在围腰上擦摱着油渍，面色重露喜然：

“不是便拿着，别总听人说女子娇瘦些好，都是老死魅诓人的话。你年纪还小，得多吃点补养身子才是正理……”

话方毕，又见刘盘揭帘进来，言语忿忿：

“阿葵要补养身子，我便不要了么？”

柳娘拿眼上下打量他一番，临了，轻叹道：

“你是补养得太过，不要就不要罢。”

说毕，将身上围腰解下，复转身进灶厨去了。

刘盘欲哭无泪，一边厢追着，一边厢哭诉：

“我辛辛苦苦劳心劳力这许多日，纵是没有功劳也不乏苦劳，只换得你两个这般合起伙来欺负，真个天理难容……”

折腾些时候，待到嵇葵宁离开济生堂时，已是月明中天。

一路踏着欢快的步子，肉饼焦香酥热，暖到她心窝里，仿佛催开了别于腰际的那丛望日葵。

长街上人迹寥落，她便拣灯烛明亮处走，也好照应自己。

只是行至霜天桥时，嵇葵宁忽停在桥头，侧首，目光后觑。

自方才路过城东南普济寺始，她便发觉有些不对劲。

好像有什么东西一直尾随着她，不声不响，似条蟒般吐着猩红的蛇信子，牢牢盯准它的猎物，只待伺机吞入腹囊。

那是种杀气。