荣遇皱纹宛然、长眉低垂的脸上笑容不改，谦虚道：“夫人谬赞，自前朝累迁至今，一些小能耐而已。哪及得夫人在天牢中的手段，那才是神鬼皆惊。”

宸妃打岔道：“这便是宁王斛律光遣先行使团送来的国礼，诸位卿家可有建言？”

但见为首的漆盘内，堆叠着半尺多高的明珠，其形大小不一，大者如雀卵，小者如莲子，均是光泽闪烁，其亮足以鉴人。即便再于珠宝玉石外行之人，从其个头和光彩亦可看出价值不凡，必是稀世奇珍。

第二和第三个漆盘内，则各托着白璧五双，共为十对。其玉质晶莹通透，有细腻如冻，有浑厚如脂，寥寥数笔雕工亦神韵非凡。以阿秋的眼光看来，每双玉璧，价值必定不下千金。

第四个漆盘中便没有那么光彩夺目，乃是一对以丝绳绑缚在一起的大雁，犹自伸头辗转，交颈顾盼，圆目炯炯有神。

其后的漆盘中，便是依次堆着金簪、珠冠、绫缎，光滑如墨缎的玄狐皮，锦绣斑斓的貂毛。每一样均看得出是上好且价值不菲之物，即便在如今的建章宫亦不常见。

且每一样，都看得出来，是送于女子之物。

阿秋见得这满殿锦光闪烁，奇珍堆砌，却没来由想起一段往事，心中只觉得这手笔极为熟悉。

先礼后兵。凡动大凶之兵，必先以重礼束之笼之，做成喜兆。

她的目光不由得投向萧长安去，而萧长安显然也想到了与她同样的地方，在谢迢肩下向着她微笑耸肩，表示这一次可不是他做的。

当年萧长安之长姊萧羽在隐世宗时，萧家为逼迫隐世宗宗主厉无咎交出人来，便曾以浩浩荡荡车队，带着二十抬红缎喜礼，来到隐世宗所居的大宛山脚下的浣花城，张扬得人尽皆知。

当时代表萧家前往隐世宗的，正是萧长安。可这次萧长安已断然否认。

藏在其后的另一个名字，就这般影影绰绰浮现出来。

北羌宁王斛律光，萧羽曾经的未婚夫。

萧家那时无论多么想逼萧羽回家来，若不得斛律光的许可，断不可能抬着他的聘礼去偏远西南的浣花城。

此时此刻，旧事便在眼前重演。阿秋情不自禁地，便在袖中握紧了拳头。

欲取先予，先礼后兵。这位北羌王者竟然如此深通兵法谋略，绝不可轻视。

首先发言的却是左相上官祐。无论资历年纪，他在群臣中都为尊，亦足以担当这个发话人。他皱眉道：“无论明珠玉璧，都是聘女为妻的聘礼，而大雁自古以来更是我们汉族约为婚嫁的聘礼，更不提这许多首饰衣裳。北羌送这些，是要娶我国公主的意思么？可我国并无公主。”

虽然上次墨夷明月作为先遣使者入朝，已然提到了和亲之议，而南朝亦表明会考虑此议，但那时并没有明确约定，是娶还是嫁。

但北羌如今送过来的是聘礼，意味着必然是求娶。

虽则后来殿中群臣散后，赵灵应、穆华英等亦和谢朗商议过这种可能性，并几乎默认，若北羌真的要娶，只能是从门阀中拣选一位贵女册封，以公主名义出嫁。但上官祐等外臣是不知道这一节的。

明面上摆着的事，就是大衍如今，并无公主。

公仪休眉头紧皱道：“臣以为，有无公主并非是我们目前最要紧的问题。最要紧的，是我们是否要收下这些聘礼，答应这个要求。”

他的话说得婉转，但含义很明显。娶公主不过是个噱头。大衍要决定的，是是否要与北羌结所谓的秦晋之好。如若不打算接这个茬，聘礼便需坚拒；如若打算与北羌永以为好，那么没有公主也可变一位出来。不要搞错努力的方向，这才是重点。

上官祐摊手苦笑道：“请问在场诸位，谁相信我们可以与北羌人，永以为好呢？”

诸臣纷纷露出不以为然的神情，更连着唏嘘之声。

在场的臣子除了少数出身本土世族，大部分是北迁而来的高门出身，北方胡族铁蹄扫荡中原时，烧杀抢掠甚至屠城的悲惨记忆，仍未远去。这心理阴影的浓重，不是一两代人便可磨灭的。