胥衿诺陪着秦晋，直到他最后咽气。

喝完最后一杯茶，她起身抬手躬身郑重地向老王爷行下一个大礼，“恭送王爷。”

从东襄王府出来回到马车，胥衿诺果断赶往北兴，有了她和秦晋的两份密信，贺聿暂时是保下了。她已传信让京都的荀老帮忙盯着，若有万一可以去找王公公或者满庭芳的阮娘，暗礁不会坐视贺聿不管。

若秦晋真的有手段让失踪十多年的王韬去见贺聿，那她现在回去阻止也已经来不及了。当务之急是去找路星，秦晋说密信是两天前收到的，两天可以发生很多变数。

疾驰的马车带起风，白露将至，深秋的天气渐渐开始冷起来，路边赶路的行人大都还穿着单薄破旧的衣衫，蜷缩的肩膀上顶着面容僵硬的脑袋。

胥衿诺将目光收回，指腹摩挲着腰间钱袋上粗糙的绣样，在心中祈祷路星平安。

连续赶了几天的路，终于进了北兴的地界。

考虑跟随的人都疲累，而且目下天色已晚，北兴不比东襄，夜间行路不安全，胥衿诺便吩咐找个地方休息一晚再赶路。

萍儿将马车停到一处农户的篱笆院前，隔着篱笆可以看到，主人家房顶上飘着炊烟，随之而来的肉香味弥漫在屋前屋后，雾蒙蒙的天色里，一个女人披散着头发躺在院子中间，她弓着身体不时发出诡异的抽噎声，像个含恨而终的怨魂。

胥衿诺站在马车前眯着眼瞧了那雾色里的影子片刻，什么细节都看不清楚，又看了眼萍儿，见她似乎有些害怕，便取了马车上的灯笼，抬脚进了院子。

“殿下！等等……”萍儿跟在胥衿诺身后抓住她衣角的同时，另一只手也握住了腰间的剑柄。

胥衿诺提着灯笼走近女人，驻足在离她不到两步远的地方。

女人破烂的粗布衣服上，沾满泥土和血渍，看样貌三十出头的样子，很瘦，简直可以说是一张皮包着骨头那种吓人的瘦，深陷的眼窝泛着病态的青黑，焦干起皮的嘴微张着，断断续续地微微喘气，看上去是饿了很久了。

女人对陌生人的靠近只是有气无力地扫了一眼，便又沉入自己的悲痛中去了。

胥衿诺从袖子里掏出随身携带的干面饼递到女人面前，温言道：“大姐吃点东西吧，我们路过可以借你家歇息一晚吗？”

女人看着面饼，发散的瞳孔开始聚光，随后猛地起身从胥衿诺手里夺过，却没有迫不及待地吃下，而是拿着饼转身向屋奔去。

不知是身体太虚弱还是跑得太急，十几步的路程她足足摔倒了五六次，最后几乎是爬进屋的。

厨房就在屋后，灶前同样骨瘦肌黄的男人，木讷地盯着灶膛里的火，锅上带着浓浓肉香的白气从木头锅盖的飘出来，让人垂涎三尺。

女人跑进来，扑倒在男人的膝盖边。抱着男人的腿，举起饼，急急踹着气，说道：“我有吃的了……都给你，都给你，把我的女儿还给我，把我的女儿还给我……”

女人抱着男人的腿，呜呜哭泣，男人丝毫不为所动，火光照在他呆滞的脸上，像个没有灵魂的傀儡。

跟在后面进来的胥衿诺和萍儿见到眼前这一幕，不约而同地想到了一件在这饥荒的乱世时时可见又十分灭绝人寰的事。

而满是血迹的砧板上用小孩衣服垫着的、血糊糊的毛发和残肢似乎在证实着她们的猜想，此刻锅中热气冲撞进鼻腔，萍儿直接扶着门框吐了出来。

胥衿诺皱着眉眼神冰冷地看向男人，问道：“锅里煮了什么。”

男人望着燃烧的火焰没说话，面对女人的乞求也是无动于衷。

萍儿上前将男人踢翻在地，“我杀了你这猪狗不如的禽兽！”她抽出佩剑直指男人的头颅。

在剑尖落下之时，那哭泣的女人突然挡到了男人身前。

萍儿险些没收住剑，差点就给那女人开了瓢，“你干什么？！”

女人匍匐在剑下泣不成声，她太虚弱了，说话的语气听着像是随时都会断气一样。

“树皮，草根，能吃的都吃完了，大人早饿得没了力气，孩子饿出了病，我们想带她去镇上求大夫治病的，镇子太远了，还没走到半路就没气了呜呜呜……实在是饿了太久了，他也不想的，他也不想的呜呜呜……”

女人的声音越来越小，到最后直接倒在两人面前。

这时那男人呆滞的眼神才终于恢复了些许清明，口中喃喃地念了一声女人的名字“廿娘……”连忙爬到女人身边查探鼻息。

幸好只是饿晕过去了，灾荒年里，许多人都是如此倒下后就再也没醒过来。

胥衿诺拿出一粒参丸送入叫廿娘的女人口中，嘱咐男人道：“把馒头用水泡开给她灌进去，我可以给你足够过冬的粮食，她不会饿死了，把火灭了吧。”