周言河三番五次前来刁难，路星吃了些皮肉苦，所幸事先给狱中小卒塞过钱，小卒用行时留了力，不然几次酷刑下来她非得残了不可。

京都的粮食危机愈演愈烈，周言河的爹周武臻作为户部尚书有着不可推卸的责任，眼看着要大祸临头，周武臻也就顾不上找路星的茬。

外面的情况，路星从狱卒口中多少知道些。心中为周言河惋惜，这笨蛋不趁着现在弄死我，以后可没机会了。

狱卒打开牢门，“路小姐，恭喜啊！你可以出去了。”

路星走出来，看了一眼关押着病秧子的地方，如今那里已经没关人了。天前的一个夜晚病秧子死了。那时路星正被绑在刑架上，病秧子一整晚都在咳嗽，声音越来越虚弱，一直到外面的天蒙蒙亮，一声极轻的喘息之后，他再没有过任何声响。

最后他的尸体被人当把烂茅草一样拖了出去。

她极轻的沉吟了一下，病秧子不知道是什么来路，她曾经旁敲侧击问过几次，结果都被敷衍了过去，如今人死万事空，好像他是什么人都不重要了。

再次直面青空晴阳，路星有些睁不开眼，抬手遮了遮，目光穿过指缝，她看见三鼠在前方一脸激动的看着她，臭小子这段时间怕是担心坏了看那样子快要哭鼻子了。

而在他旁边站着一个路星意想不到的人——工部的陈除。

他穿着一身浅墨色的长衫，三十出头刚好是青年褪去意气风发开始走向成熟稳重的年纪，更何况他长得不差，挺拔的站在那儿，看着温文儒雅。

是他把我从大牢里捞起来的？路星提起防备，脸上笑着上前恭敬行礼，原谅她在牢里收了不少罪，心情实在不太爽利，一开口就阴阳怪气。

“拜见陈大人，民女感念大人恩德。只是民女心中有疑问不知当讲不当讲。”

陈除与她平时素无交情，凭什么平白无故救她脱身，人们在专注天上掉下的馅饼的同时往往容易忽略脚下的陷阱。

陈除打量着路星，不苟言笑，“路姑娘但说无妨。”

路星凑近陈除，挑衅道，“小女子就是想知道，这京都府衙到底是户部的还是工部的，又或者说工部也是户部的？前两天周公子唱完红脸今天来唱白脸，恩威并施地要逼迫小女子臣服？”

陈除闻言一下就蹙起了眉，跟听了什么不堪入耳的污言秽语似的，愠怒着别开目光看向别处。

“姑娘多虑了，在下不过是受人所托。”

“哦？”路星挺直腰，自嘲笑道，“我路星何德何能能认识请得动前御史大夫现任工部员外郎的高人。”

启国东郭先生——陈除，没好气地看了一眼面前皮笑肉不笑言语不善的狼，把目光转向一边从刚才他们说话开始就在一边犹犹豫豫不知怎么开口的三鼠。

“姐姐。”三鼠扯了扯路星的衣角，支支吾吾小声道，“……是殿下。”

三鼠把事情的始末对路星说了一遍，路星手指捻着血迹脏污的衣袖，面无表情直勾勾的盯着陈除，只是思索了片刻便吩咐三鼠道，“三鼠集结人手，把人找回来。”

“好！”

三鼠点头应道，转身就要去找人。陈除伸手拦住他的去路，“姑娘还是不要插手了，我想殿下也是这么想的。我安排有人手随时保护殿下安全，所以就不劳费心了。”

路星没工夫跟他废话，带着三鼠就要走。

陈除转过身，看着路星的背影，“路姑娘对她是不是有些过分上心了？!”

见路星执拗往前脚下不停，陈除跟上前，“在下再问姑娘有什么资格左右一个毫无相关的人的选择，以怎样的身份劝说与你回来。”

路星回头瞪了陈除一眼，冷冷道，“与你何干？”

“这是那位要我向你带的话!”

终于，路星停住脚。

“她说我若拦不住你，便将这话带给你。她说你与她之间对彼此来说都是累赘，既然如此不如前尘断尽，恩怨两清。”

衿诺是公主，陈除绝不会假传她没说过的话。

没有资格，恩怨两清？陈除的话字字诛心。路星突然觉得心里堵的慌，五味杂陈的情绪里，不知道更多的是生气还是难过。

她是个斤斤计较的商人，付出一厘，恨不得数十倍讨回，除了亲人以外，唯对衿诺不求回报，现在看来这些日子所做的一切，倒像是跳梁小丑在自作多情。