藤蔓的触须从她的指尖延伸，轻轻缠绕上她的手腕，不再是攻击的姿态，而是像母亲握住孩子的手一般轻柔。
“我是美咲的母亲。”藤蔓轻声承认，“曾经是。”
新垣的呼吸一滞，记忆的碎片在脑海中闪现——美咲偶尔提及的母亲，那个在多年前的异能实验中消失的女人。
她不是死了，而是被转化成了“母根”，成为了这种共生植物的核心意识。
“怎么会？”新垣祐希惊讶道。
“不然，你猜为什么猎犬那么多的实验体，只有美咲成功了？”母根开口说道。
“为什么……不早点告诉我？”新垣祐希的声音颤抖，愤怒与悲伤交织。
“我试过……但我的意识被本能压制太久，直到现在，才终于能清醒地和你对话。”藤蔓的触须轻轻抚过她的脸颊，像是在擦拭她的泪水。
新垣祐希低下头，双手紧握成拳。
“我恨你……你让我伤害了那么多人……”
“我知道。”母根的声音带着深深的歉疚，“但我也在保护你……如果没有我，你早就被那些想利用你的人杀死了。”
母根的触须微微收紧，一股温暖的意识流入新垣祐希的脑海——
“我到现在还记得我女儿小时候的样子……”
新垣祐希的眼前浮现出一幅画面：阳光洒满庭院，年幼的美咲和她的妹妹纯音手拉着手，在草地上追逐嬉戏。
她们的笑声清脆如风铃，妹妹不小心绊倒，美咲立刻跑过去扶她，两人相视一笑，又继续奔跑。
“她们总是这样，一个跌倒，另一个一定会伸手。”母根的声音带着怀念，“那时候，我就在想……如果有一天我不在了，她们也一定会互相扶持着走下去。”
新垣祐希的胸口一阵酸涩。
她见过美咲现在的样子——坚强、善良，却总在无人的时候流露出孤独。
至于纯音，她还下落不明。
“你……一直在看着她们？”
“是的。”藤蔓的触须轻轻缠绕上她的心口，“就像现在，我在看着你。”
新垣祐希闭上眼睛，深深吸了一口气：“我们……真的能共存吗？”
藤蔓的纹路在她皮肤下缓缓流动，不再狰狞，而是化作细腻的脉络，如同守护的印记。
“我们可以。”母根的声音坚定而柔和，“我不再是失控的怪物，你也不再是被寄生的傀儡。我们可以一起……保护这个世界，保护美咲，保护那些你在乎的人。”
新垣祐希沉默片刻，终于轻声答应：“……好，我愿意尝试接受这一切。”
她抬起手，指尖触碰心口，藤蔓的触须顺从地收拢，在她胸前形成一个温暖的漩涡，如同一个无声的拥抱。
美咲原本在往外走，忽然感觉心口跳得很快。
“我能感受到一股力量在喊我，我得回去看看！”美咲转身往回跑，谁都没拉住。
温室的破门被猛地推开，美咲气喘吁吁地站在门口，眼中满是焦急。
“祐希姐姐！你没事吧？！”
新垣祐希抬起头，嘴角浮现出一丝久违的微笑。
“嗯，我没事……而且，我好像……找到了新的答案。”
藤蔓的触须从她的指尖轻轻探出，不再是攻击的姿态，而是像一缕温柔的丝带，轻轻缠上美咲的手腕。
美咲怔住，瞳孔微微颤抖：“这个感觉……难道是……”
新垣祐希点了点头，轻声道：“你的妈妈……一直都在保护着我们。”
月光洒落，藤蔓的枝叶在她们周围轻轻摇曳，仿佛在无声地诉说——
即使化作异类，爱，依然存在。
“大洋彼岸，这个母根的由来，也是用鲜血浇灌的。”新垣祐希轻声说道。
“妈妈，哇，妈妈！”美咲哭着跑向她。
月光透过温室的玻璃碎片，在地上洒下斑驳的光影。
新垣祐希靠在爬满藤蔓的墙边，美咲在她身旁坐下，两人之间隔着恰到好处的距离——既不会碰到彼此，又能感受到对方的体温。
“你妈妈她……”新垣率先开口，声音轻得几乎要被夜风吹散，“真的是很温柔呢。”
美咲的手指无意识地摩挲着缠绕在手腕上的藤蔓触须，嘴角泛起一丝苦涩的微笑：“是啊……变成了这样，却还是这么温柔。”
藤蔓似乎感应到了她们的对话，轻轻缠绕上美咲的手指，像是在安慰。
新垣注视着这一幕，胸口泛起一阵酸涩。
“你知道吗……”美咲突然说道，声音有些哽咽，“小时候我发烧的时候，妈妈总会用这样的力度握着我的手。”
新垣看着美咲泛红的眼眶，悄悄挪近了些：“她记得……记得所有关于你的事。就连你和妹妹玩捉迷藏时，你总是躲在同一个地方的事都记得。”
美咲猛地抬头，泪水在月光下闪闪发亮：“真的？她……她连这个都记得？她告诉你的？”
新垣点点头，藤蔓的触须轻轻拂过美咲的脸颊，替她拭去泪水：“她说……那是你最喜欢的藏身之处，因为从那里可以看到整个院子，却不会被发现。”
美咲突然捂住脸，肩膀微微颤抖：“这个笨蛋……明明都变成这样了，为什么还要记得这些……”
新垣犹豫了一下，轻轻环住美咲的肩膀：“因为……这就是母亲啊。”
夜风拂过，藤蔓的枝叶沙沙作响，像是在附和。
美咲慢慢抬起头，泪眼朦胧中看向新垣：“谢谢你……替我记住了她。”
新垣摇摇头，嘴角扬起温柔的弧度：“不，是她……一直在守护着我们两个。”
“她的意识在消散，被困在母根之中这么多年，她也该歇歇了。”新垣祐希说道。
美咲点了点头，对母亲最后的意识说了声：“谢谢，我以后会照顾好自己的。”
新垣祐希感受到心口的悸动消失了，那个争抢她身体的意识，终于消散了。
“现在，是时候去结束这场灾难了。”