与此同时，观礼席间响起压抑不住的细微骚动和吸气声。月见循着长老热切的目光转身，一位不速之客，在侍女们众星捧月般的环绕下，仪态万方地款款走来。
那是一位衣着华美至极、气场迫人的贵妇。相较于月见的青涩，她周身散发着成熟女性特有的风韵。但那张足以魅惑男人的脸保养极好，若非谷川家核心成员，外人绝难从这张倾倒众生的容颜上判断她的真实年岁。
“月见。”女人行至月见面前站定，唇角勾起一抹弧度完美却毫无温度的假笑，“别来无恙。”
【此刻，不知何处的黑暗房间】
“谷川夫人？”有人对着画面里女人的面容提出惊讶的质疑，“就凭她？区区三等咒力，背后也无强横势力支撑。她能做什么？又能改变什么？”
“她不需要‘做’什么。”知情人冰冷的声线在黑暗中响起，带着洞悉一切的嘲弄，“或者说，她只需站在那里，本身就足够了。”
“什么……”其他纸门后响起一片困惑的唏嘘，那人犀利地指出，“谷川夫人承诺，她亡夫生前为协会所做的一切，在这之后，她会竭尽谷川家所有资源为协会继续做事。”
“这……”
“别忘了，谷川家不止谷川月见这一脉继承人。”
“但是，当初言辞恳切请求谷川月见继任的，不正是族中那几位掌握话语权的长老吗？”
“形势早已不同。先前拥戴谷川月见的人里已经出现了抱怨的声音。谷川月见跟着五条悟学了不少本事，包括那套离经叛道、藐视规则的做派。”那人说，“遵循祖制。光这一条，谷川月见就做不到。”
***
【同时，谷川主家宅邸】
月见本想忽视女人的“礼貌”问候，但周围无数双眼睛在看，无数双眼睛想要挑她的错。
“您有什么事？”
她维持着表面的平静，“如您所见，仪式正在进行，所有人都很忙碌。可以等仪式完再找我吗？”
女人轻笑，带着刻意的做作：“哎呀，怎么没人把流程给你讲明白吗？”她转向松本长老，声音陡然拔高，确保全场都能听见，“长老莫非忘了告知月见？授予族徽之人，必须是继任家主的至亲。这可是祖制。”
“我生父母已经去世了。”月见明白了对方的用意，很快冷声回应，“这件事，我已经全权委托长老代劳……”
“抱歉……”
“长老……”月见预感不好地看向他，只见他面露难色，眼神躲闪。
后面的话，她已经猜到了。
“谷川家传承千年，祖制森严，从未有过半分懈怠。”老者避开月见的视线，声音带着不容置疑的强硬，“即便你父亲在世时，也谨遵此礼，从不曾僭越。”
“……”
“谷川夫人，”长老见月见不说话，以为她默认了，便转向那笑容满面的女人，姿态谦卑，“请您接过族徽，为月见……”
“不行！”
“月见，”女人微微倾身，用只有近处几人能听到的、充满恶意的低语“提醒”道，“当众拒我，非但仪式无法完成，场面也会变得极其难堪哦。”
“我说了，不行——”她清晰坚定地又拒绝了一次，瞬间压过了场内的窃窃私语。
“这成何体统！”松本长老勃然变色，厉声呵斥。
“长老，我无意令您难堪。”月见在他发作前抢先开口，“前日商议流程细则，您亲口应允，由您代授徽章。此刻突然变卦，是对我有什么不满的地方吗？”
直击要害的质问，老谋深算的松本长老脸色微变。他立刻将矛头转向集体：“当时是老朽思虑不周。但在遵循祖制这一根本大义上，诸位长老一致决议，不容更改。”
月见的视线扫过席下那些沉默的长老。有人眼神闪烁，避开她的目光；有人面无表情，如同泥塑木雕。她心如明镜：这些人或被协会威逼利诱，或打心底里厌恶她即将推行的变革。
此刻想获得他们的支持，无异于痴人说梦。
“难道要因为我这个继母，就放弃唾手可得的家主之位吗？”女人故作惋惜地叹息，声音却清晰地传开，“继承大位者，当有容人之量，不拘小节。月见，我知道你对我心存芥蒂……”
“这件事没有商量的余地。”月见斩钉截铁地回应。
“既然如此，”松本长老脸上伪装的惋惜瞬间褪去，换上冰冷的公事公办口吻，“我们也只能重新评估您继承家主的资质了，月见小姐。若连最基本的祖制都无法遵循，我等如何能将谷川家的未来，交托于您手中？”
看台席上，压抑不住的嗤笑和幸灾乐祸的低语如毒蛇般蔓延开来。月见眼角余光瞥见，人潮边缘，一队身着谷川家术师服、气息精悍的人影悄然聚集。
他们显然早已在此待命，只等一声令下，便要“请”她离场。
这刺骨的寒意，已经不是第一次了……
母亲离世时，父亲很快另娶他人，并为将她培养成日后联姻的“筹码”而苛待她，家族里没有人敢替她说一句公道话。
长大后觉醒了术式，父亲明知禅院家女性的艰难处境，仍执意将她送过去，也是族里长老在背后推波助澜。
父亲死后，家族风雨飘摇，他们又卑躬屈膝，哀求身负家传术式的她回来力挽狂澜；如今见她触及他们根本利益，便又想故技重施，将她像弃子般再次驱逐……
她明知这是精心设计的死局，却仿佛深陷泥沼，无力挣脱。
因为她可以忍受屈辱，可以包容算计，可以对滔天恶意视若无睹……但唯独此刻，她绝不允许这个女人，顶着“母亲”的名号，代替她生母完成这神圣的仪式，日后在族谱上与她生母并列。
她无法代替死者去做出原谅。
周遭的议论、长老的斥责、女人假惺惺的劝解……汇成一片令人窒息的噪音漩涡，将她紧紧包裹。前所未有的慌乱攫住了她，该如何破局？她脑中一片空白，指尖冰凉。
绝望的窒息感几乎要将她吞噬的瞬间，她的目光猛地撞进了一双眼睛。
——有人从容不迫地从观礼席中站起，无视周遭所有的骚动与惊愕，一步步，坚定地朝着祭坛中心走来。
那双苍蓝色的眼瞳，穿透纷乱的喧嚣，如同破开阴霾的晴空，清晰地映照出她的身影。
是五条悟。