说毕，人也从椅子上起来。

颜瑾脚步一横，站在他面前：“今日裴翰林来我家见姐姐。”

“我知道。”程回道，“且看他二人有没有那个缘分吧。”

颜瑾望着他：“裴却瑕离开了南江一段时日，便错过了我姐姐；下回你再去苏州城，或者别的什么地方驻差，或许我也等不到你回来。既然姐姐不愿意你也要拉她走，那么我愿意，你为何不肯拉了我走？”

“本是两个人同做的题目，算术遇到疑难，你我总要议一议吧？”她心里跳得飞快，不得不停顿了两息，然后续道，“说不定，是你错了。”

程回忽而把手里的书丢回了椅子上。少顷，他转过脸，用一种从来没有过的平静看着她，说道：“你有没有想过，也许这道题本来就从无疑难，答案一直在那里，只是你视而不见？”

颜瑾蹙了蹙眉：“什么意思？”

程回吸了口气，又微微笑了一笑。

“在你知晓我的真实身份之前，明明已是要与我老死不相往来了；我自问从无对你行过引诱之举，但为何你一旦得知我是内官，便就以为我应该如你所愿的那样回应于你？”他这样说着，语气里并没有丝毫的怨怼，温缓若潺潺流水。

颜瑾却一时愣住。

程回向树旁走了两步，背对着她，接上幽幽地道：“或许连你自己也未察觉，你这样的果敢进取，无非是以为我这样的人难得如你这般的妻子。你要嫁我，是怜悯，是安全，也是胜算。”

心头猛地一坠，颜瑾张口欲言，却忽然发现喉头作哽。

“你究竟是个未经事的少年，有这样想法也是人之常情，但我早已不是了。”程回伸手接下一片从树枝上掉下的落叶，“若我当真为了面上好看便如你所愿，将来不过让你怨我，也给自己找了麻烦。”

“我不会怨你！”她终于冲开了声音。

“你会的。”他回过身，仍是平静而温和地看着她，“当你听闻别的夫妻恩爱交融的时候，当你看见别的女子可以孕育自己的孩子的时候，你就会怨我，怨我没有让你尝到一个女人应该尝到的滋味，怨我今日就这样遂了你的愿。”

颜瑾的身体有些发抖，眼圈泛起红晕：“我的确不曾经过什么事，可我又不是傻子，难道连中意怎么样的人也不晓得么？你本是不循常理的人，何以偏偏在你我之事上认定了常理？”

话音未落，她整张脸也涨红了。

“卫公——”张娘子去而复返，还未走近却猛地瞧见了颜瑾泫然欲泣的模样，顿时脚下急停，避开目光，方续道，“颜家大奶奶那里差了红芙丫鬟来请二小姐回去。”

树下静默了须臾。

程回见颜瑾偏开脸犟着不肯应话，便随手丢了叶子，说道：“该说的我已都说了，二小姐的题是自己的题，我解不了。不过从今而后，还望二小姐弗要再称呼我‘程公子’，从前程某是为行事便利，如今再要这般称呼，却是不合你我身份了。”

仿佛有细针刺穿心底，颜瑾一痛，浑身的热气便被抽走了。

她也不晓得自己是如何被张氏重新扶回去，热水擦了脸，又敷了薄薄的一层粉，直到看着镜中，她仍是好像在看着程回抽身离开的背影。

“颜小姐。”张氏轻轻搭住她的手，“既然答案已经要到了，便往前看吧。”

过了片刻，颜瑾才说道：“在你看来，我也是自欺欺人么？”

张娘子没有回答。

颜瑾不再追问。

她带着秋霜回到颜家，迎面遇上在门首等候的红芙，听对方来说道：“大奶奶晓得二小姐在张娘子那里吃了些酒，让二小姐先回房歇一歇，晚点再出来帮大小姐送客。”

颜瑾微感诧异：“你是说裴翰林？”

红芙笑回道：“是戚家爷们也来了家送茶定的单子。”

“红芙姐姐，你是说现在堂里裴、戚两家的人都撞在一处了么？”秋霜忍不住接了话打听。

颜瑾忽然想见一见此时的颜瑛。

她抬脚往客堂行去，刚走到窗下，便听到里面传来了父亲颜同文的声音，满腔难掩的不可置信：“……莲越，这单子是否有些问题？我看着，好像和之前裴二老爷说的有些差距呢。”

颜瑾隔着窗缝，看见她爹一面说着话，一面往上座的裴潇那里瞥了眼。

她旋即明白了家中为何会出现这样会面的格局，不由微微皱眉，再偏转视线寻着姐姐颜瑛，果然只见那张脸上铺着淡淡冷色。

裴潇和颜瑛都没有做什么反应，戚廷彦却是坦然笑了一笑，说道：“这是家祖重新拟定的单子。他老人家的意思，戚家既是看重大姐本人，便该对外表现些诚意，如此也显得戚、颜两家并非因那俗事牵连才结的亲，否则不管是岳丈在戚家铺子里担着要紧差事，还是瑛姐过往在县里的行走，恐怕都要有人来饶舌。”

“是以——”他把目光自裴潇那里掠过，轻扫颜家众人，最后落在了颜瑛和戚廷蕴那方，“翁翁打算把黄柏陂东南边那块地过在瑛姐名下。”